Когда прощались, Марта задержала меня в прихожей и вручила «Спидолу».
– На, держи. Смотри не потеряй. Да и сам... смотри… не потеряйся.
Это же наша Марта.
Степаныч сдержал слово. Плот, сбитый из брёвен, прошитый поверху досками, показался мне очень маленьким, хотя имел в длину метра три.
– Ровно три, а поперек два, – подтвердил дед, – я там тебе несколько брусочков оставил, гвоздей – авось сгодятся. Вон руль приспособил и шест на всякий случай положил. Всё честь по чести.
На прощанье Степаныч посоветовал:
– Как надоест, бросай корабль, кому-нибудь он ещё пригодится. А по суше с любого места до дома в два счёта доберёшься. Ну, давай.
Я оттолкнулся шестом от берега.
Поплыли. Теперь акселерация там, я здесь. Со мной две сумки. В них самое необходимое: что надевать, что есть, из чего есть, что курить, деньги, карта и на всякий случай палатка. А часы я не взял. Пусть остановится время. А что там, за деревьями на берегах, мне расскажет «Спидола»... Первый поворот. Второй. Третий. Я улыбался не зная чему, не то простоте, с какой отрубил свои сложные связи с «ералашем», не то от предчувствия одиночества. С улыбкой я встретил и появление на берегу человека, который задорно вопил:
– Эй! Помогите страннику! Ну пожалуйста!
На правом берегу у самой воды стояла девушка и размахивала руками, словно собиралась взлететь.
– В чём дело?! – крикнул я, принимая как должное миссию спасителя несчастных и обездоленных.
– Помогите страннику!
Плот ткнулся под ноги незнакомки. Девушка сразу умолкла и опустила руки.
Пляжные босоножки (подошва и два узких ремешка, сходящиеся между пальцами), не то платье, не то сарафан (красные, белые и синие переплетающиеся кольца рисунка, пуговицы – от ворота до подола, длина платья – выше некуда). Рассмотреть это хватило доли секунды.
Очень женская фигура и очень знакомое лицо. Короткие, очень светлые волосы, чёлка до бровей. Большие глаза – сплошные зрачки цвета переспелой вишни, не то близорукие, не то улыбающиеся. Пухлые, обиженно сжатые губки. Где и когда я её видел? Вот чудак! Да я её видел каждый день и не где-нибудь, а у себя дома. Она у меня на стене висит. Милен Демонжо! Какая приятная встреча!
– К вашим услугам, миледи, – говорю я, улыбаясь.
Миледи не отвечает и вдруг... легко, мягко прыгает на плот. От толчка плот отходит от берега. Я с удивлением наблюдаю, как увеличивается просвет. Теперь до берега даже мне не допрыгнуть. Я оборачиваюсь к девушке и в недоумении спрашиваю:
– В чем дело?
– Можно я с вами?
– Что со мной?
– Поеду.
– Куда?
Девушка беззаботно махнула рукой по течению.