Конфликт в Южной Осетии и российско-грузинская война
Южная Осетия, расположенная на южном склоне Центрального Кавказа, является стратегически важной территорией, связывающей юг России с Закавказьем и Малой Азией. После строительства Транскавказской автомагистрали ее значение многократно возросло. И неудивительно, что руководство Грузии всегда ставило целью своей политики установление контроля над этим важным регионом, в том числе путем этнических чисток на данной территории.
По состоянию на 1989 год, Юго-Осетинская автономная область имела население около 100 тысяч человек, из которых 66,2 % составляли осетины, а 29 % — грузины. Осетины — потомки древних аланских племен иранского происхождения. Большинство из них — православные христиане. 20 апреля 1922 года, после советизации Грузии, была образована Юго-Осетинская автономная область. Грузино-осетинская вражда уходит корнями в 1918–1921 годы, когда меньшевистское правительство Грузии беспощадно, фактически с применением геноцида, подавило поддерживаемое большевиками югоосетинское повстанческое движение (осетины были в основном безземельными крестьянами, жившими на землях, принадлежавших грузинским аристократам)
В истории югоосетинского конфликта стадия «революционной борьбы» началась примерно в конце 1988 года, когда возникло осетинское национально-демократическое движение «Адамон Ныхас», призывавшее к достижению независимости Южной Осетии от Грузии и к ее воссоединению с входящей в Российскую Федерацию Северной Осетией Завершение этой стадии можно датировать 20 сентября 1990 года, когда Юго-Осетинская АО провозгласила себя независимой демократической республикой В этот период формулируются основные постулаты югоосетинского освободительного движения — борьба против культурной и политической дискриминации со стороны Грузии, восстановление исторического единства осетинского этноса (объединение Южной и Северной Осетии). На это же время приходятся и первые, еще сравнительно бескровные, столкновения между осетинскими и грузинскими вооруженными ополчениями.
Конфликт, назревавший еще с 1989 года, начался в январе 1991 года — после того как парламент Южной Осетии объявил о создании республики, тогда еще в составе Грузии. Грузинский парламент не только отменил это решение, но и ликвидировал автономию.
После того как блок «Круглый стол» одержал победу на выборах в Грузии в октябре 1990 года, Гамсахурдиа объявил, что автономии в Грузии будут сохранены. Тем не менее 11 декабря Верховный Совет Грузии нарушил данное обещание и принял закон об отмене Юго-Осетинской автономии. Гамсахурдиа заявил, что Грузия возвращается к Конституции 1921 года (однако по ней ни Южная Осетия, ни Абхазия в состав Грузии не входили).