«Если мы не можем помочь, тем, кого любим, значит нужно сделать все, чтобы их гибель не была напрасной…» — слова старого разведчика пульсировали в Мишкиной голове. «Все правильно. Если я не могу сейчас спасти Иришку, значит нужно сделать все, чтобы найти ту сволочь, что затеяла этот кошмар. И когда я ее найду… Лучше бы ей вообще на свет не родиться…» — размышлял Мишка, уперевшись обеими руками в переднюю панель и отчаянно завидуя Костику, оставшемуся дежурить в отделе. Игорь гнал машину, выжимая из ее двигателя все, что можно, надеясь перехватить Королева еще до того, как он доберется до плотины. Петрович на заднем сиденье глухо матерился на каждом ухабе и каждом резком повороте, отчаянно завидуя Баюнову, перекинувшемуся в кота и вцепившемуся в подушки сиденья когтями. Следом за машиной Витиша отчаянно скрипела на поворотах старенькая «Газель», внутри которой сдавленно поминали подземных духов и всех предков по материнской линии шестеро дроу, выделенных Таурендилом в помощь следственной группе.
За пару сотен метров до проходной ГЭС Витиш был вынужден затормозить перед рядами бетонных блоков, расставленных в шахматном порядке, позади которых тускло поблескивала серо-красная стальная труба шлагбаума. От стеклянной будки КПП, возвышавшейся за шлагбаумом, к машине Витиша пошел немолодой сержант. Небрежно придерживая автомат, сержант поправил свой краповый берет, обвел обе машины равнодушным взглядом и, ничего не говоря, вопросительно посмотрел на Витиша, дожидаясь, пока Игорь раскроет перед сержантом служебное удостоверение. Мельком сверив фотографию с оригиналом и быстро пробежав глазами текст, сержант недовольно мотнул головой и коротко буркнул:
— Ну и что?
— Мы специальная следственная бригада, — веско бросил Витиш. — Нам необходимо срочно попасть на территорию ГЭС.
— Не положено, — вновь коротко буркнул и сержант и развернулся в направлении КПП.
— Сержант! — обращаясь к спине уходящего часового, крикнул Витиш. — Писатель Королев уже проезжал? Давно?
— Семь минут назад проехал, — не оборачиваясь, ответил сержант, не прекращая движения.
— Если мы его не задержим, тут все взлетит на воздух! — крикнул Игорь, выскакивая из машины. — Не только мы с тобой сдохнем, весь город накроется!
Моментально развернувшись на крик следователя, сержант чуть пригнулся и щелкнул затвором автомата.
— Стоять на месте! Без пропуска не положено!
Бесшумно открылась дверца машины, и на проезжую часть неуловимо для постороннего взгляда просочился Баюнов. Пользуясь тем, что внимание охранника сосредоточено на Игоре, оборотень практически одним движением преодолел расстояние, отделявшее его от сержанта. Мишка успел заметить, как в воздухе мелькнула серая тень стремительно движущейся лапы, и автомат сменил владельца, тогда как сержант рухнул на землю, поднимая столб пыли. Из будки выскочил напарник валяющегося в пыли часового и замер под стволом автомата, направленного на него Баюновым.