К тому времени, когда Витиш, Мишка, Баюнов и Мозырев приехали в мастерскую Флинта, там уже вовсю кипела работа и слышались возмущенные крики Остапа:
— Петрович! Ну, кто тебя просил напряжение умножать? Во! Слышишь, как он пищит, бедненький? Умный вроде бы мужик, а ведешь себя как примат безрукий!
Пройдя в мастерскую, Мишка замер в восхищении. Машина времени, покинувшая свое пристанище в задней комнате, выглядела довольно внушительно: вместо уже знакомого Мишке кресла находился шар, состоящий из переплетенных молний, как бы прилипший к пластине из отполированного металла черного цвета. Шар весело искрился и потрескивал, протягивая любопытные короткие разряды в разные стороны, словно норовя прикоснуться к любому, кто оказывался поблизости. К задней стенке пластины был прикреплен самодельный электронный блок, от которого в разные стороны змеились разноцветные провода. Часть их тянулась к ретортам и колбам, знакомым Мишке по первому посещению мастерской, несколько же проводов были присоединены к ноутбуку «Тошиба» М700, на мониторе которого самодовольно сиял логотип оперативной системы «Убунту». Возле ноутбука копошился Альрик Велундсон, пытаясь одновременно ввести какую-то программу и в то же время не допустить, чтобы любопытный Королев дотянулся до техники своими руками.
— Да уйди ж ты, ламер ущербный! — гном отпихнул писателя коротенькой ножкой. — Винду юзать толком не умеет, а в «Линукс» лезет, как взрослый.
Немного огорченный черствостью и бездушностью гнома, Королев не придумал ничего умнее, как сунуть свой нос в работу Флинта, то есть потрогал пальцем корпус электронного блока. Раздался треск, затем звучный визг, а воздух наполнился запахами паленой шерсти и горелой изоляции.
— Уберите эту жертву исторического материализма с моих глаз долой! — заорал раздосадованный Остап. — А иначе я его в ледниковый период в одних трусах отправлю!
Трое дроу, до этого момента изнывавшие от безделья и взиравшие на происходящие процессы с восхищенным удивлением, обрадовались, что и им нашлось применение. Через несколько секунд любопытный писатель был отловлен и прикован наручниками к стулу, в то время как дроу застыли рядом с ним, то ли почетным караулом, то ли расстрельной командой. В напряженной и непонятной Мишке суете прошло еще полчаса, на протяжении которых никто не решался отвлечь мастера и его подмастерьев от процесса наладки. Даже приехавшие с Витишем дроу, отчаянно завидуя своим коллегам, охранявшим Королева, с трудом удерживали тяжеленную «Гекату» на весу, вполне обоснованно опасаясь, что громкий стук от ее падения на пол неизбежно отвлечет Флинта от работы, повлечет громы и молнии в обрамлении трехэтажного загиба продолжительностью в полчаса. Не говоря уже о вполне вероятном дожде из гаечных ключей и прочих инструментов, и это в лучшем случае. Наконец Остап, громко фыркая, с довольным видом откинулся назад и обвел мастерскую взглядом.