Так что речь здесь идет не о том, как мне или Питу найти новое место. Речь идет о самом существовании моих фирм, о почти двух тысячах их работников.
Какое-то время мы сидим молча. Потом я беру себя в руки и спрашиваю:
— Пит, что можно сделать, чтобы увеличить прибыль в этом году? Значительно увеличить?
Он молчит.
— Ну? — нажимаю я.
— Не знаю, — отвечает Пит. — Действительно не знаю.
— Пит, послушай, давай посмотрим правде в глаза. У нас нет ни малейшего шанса изменить решение совета.
— А Грэнби? — с надеждой спрашивает он.
— Да, Грэнби, может быть, постарается что-нибудь сделать. Но не надо рассчитывать на него. Пит, пойми, единственный выход — настолько увеличить прибыль твоей фирмы, чтобы к тому времени, когда ее продадут, это была бы такая «золотая жила», что новый владелец просто не стал бы вмешиваться в то, что ты делаешь.
— Нереально, — бормочет он, но уже не выглядит таким убитым.
— Одно совершенно ясно: с убытками по кондитерской обертке надо прекращать, — включается в разговор Дон.
— Да — соглашается Пит. — Но если вы не даете мне денег, я вижу только один выход — вообще закрыть этот отдел.
Везде одно и то же, только масштабы разные. На уровне корпорации говорят о закрытии заводов, а на уровне фирмы — отделов. Должен же быть другой выход из положения?
— Нет, все равно не поможет, — сам отвергает свою идею Пит. — Это улучшит конечные цифры, но не озолотит фирму. Просто урежем свои же возможности. Не вижу выхода.
Я не знаю, что сказать. Я тоже не вижу выхода. Но говорю:
— Помнишь, чему я вас учил? Выход есть всегда. Ты и твои люди доказывали это не раз.
— Да, — соглашается Пит. — Но это касалось техники, логистики. Не такой проблемы…
— Пит, пораскинь мозгами. Используй приемы Ионы. Обязательно что-нибудь вырисуется, — уверенно говорю ему я. Хотел бы я в это верить сам.
— Знаешь, я только сейчас начинаю понимать, насколько катастрофично решение совета, — говорит Дон, садясь в машину. — Основываться на здравом смысле, когда вся индустрия использует все что угодно, только не здравый смысл, довольно опасное занятие. Сверху происходят изменения, и тебя просто силой возвращают в исходное положение.
Я не отвечаю. Я занят поиском выезда на шоссе. Наконец, выбравшись на трассу, говорю:
— Дон, это проблема не только Пита. Это и наша проблема. Если его фирму продадут за гроши, все шишки полетят в нас. Теперь понимаешь, почему оберточное производство закрывать нельзя?
Помолчав, Дон признается:
— Не вижу связи.
— По бухгалтерии эти печатные станки амортизируются в течение десяти лет. Если мы закроем направление, их стоимость упадет до продажной стоимости, а она практически равна нулю. Ухудшится статья активов. А это может еще больше сбить цену. Дон, мы попали в конфликт.