Только горевшие в ее ушах крупные брильянты указывали, по мнению Антошки, на отличие ее от обыкновенных барынь, которых он видал на улицах. Да и у многих из них были такие же камешки.
«Скупая, должно быть. Жалеет одёжи», — решил Антошка.
— Как тебя зовут, мальчик?
— Антошка, ваше сиятельство! — довольно бойко отвечал Антошка.
Он с особенным, свойственным мелким торгашам, щегольским мастерством произнес титул, которым с расточительною щедростью награждал, не справляясь в департаменте герольдии>*, лиц, покупавших у него на улице спички, бумаги и конверты.
— А твоя фамилия?
Антошка опешил. Он не знал, как его фамилия, и никогда не интересовался знать, есть ли у него она, и вообще нужна ли ему такая роскошь.
— Меня все Антошкой зовут, ваше сиятельство!
— Однако должна же у тебя быть фамилия?
— В документе, который граф отобрал у дяденьки, верно, обозначена фамилия.
«Граф» и «дяденька» решительно ничего не объяснили княгине и только усложнили дело допроса, вызвав на лице княгини выражение некоторого недоумения.
— Так ты не знаешь, как твоя фамилия?
— Не знаю, — отвечал Антошка, несколько сконфуженный, что на первых же порах дал маху и не догадался сочинить фамилию, которая, судя по словам княгини, должна была быть и у него.
— Кто твои родители?
— У меня нет родителей, ваше сиятельство!
— То есть умерли?
— Бог их знает. Надо полагать, что умерли.
— И матери не помнишь?
— Не помню.
— У кого же ты жил до сих пор?
— У Ивана Захарыча…
— Кто он такой… Твой родственник?
— Назывался дяденькой, только он не дяденька, а чужой… Я у него в нищенках работал, а потом с ларьком ходил… У него много детей живет в нищенках… На него сбирают… Этим он и живет.
Антошка решительно заинтересовал княгиню, открывая ей Америку. Она, ретивая благотворительница, и не знала, что в Петербурге существует такой безнравственный промысел.
— Где живет этот Иван Захарович?
Антошка сказал адрес. Княгиня записала его в записную книжку и продолжала допрос:
— А теперь ты где живешь?
— У графа…
— У какого графа? — удивилась княгиня и в то же время подумала, что ее несчастный кузен обманул ее, написавши, что мальчик находится у него.
— То есть они не графы, а только их так прозывают… А по-настоящему их зовут Александр Иваныч Опольев… Они, можно сказать, меня и спасли от Ивана Захарыча, как я от него убежал… Они мой документ у него отобрали и приютили меня…
— А ты отчего убежал от этого Ивана Захарыча?
— Шибко бил… Ремнем бил…
— Тебя только бил?
— Меня еще реже, а других ребят и не дай бог как хлестал, ваше сиятельство… Особенно маленьких…