Выражение лица Шона мгновенно изменилось. Голубые глаза заметно потемнели. Нетерпеливо оглянувшись, он обвел взором затемненный зал ресторана, словно показывая, что ему хотелось бы оказаться с ней в каком-нибудь другом месте, где меньше публики.
Внимательно наблюдая за ним, Алисия внезапно изумилась, осознав: в ней возникло желание остаться с ним в обстановке, более располагающей к… к беседе, быстро поправилась она, чувствуя странное волнение и замешательство от мысли, что такое может однажды случиться. Этот человек занимался проблемами, которые интересовали ее больше всего. Она убеждала себя: возникшее желание — совершенно естественно и совсем не предосудительно. Просто интересно провести с ним время. Разумеется, для того, чтобы обменяться мнениями, суждениями, мыслями по занимающей их обоих теме.
Разумеется, только для этого.
Алисия не хотела прислушиваться к внутреннему голосу, который звучал все отчетливей, призывая быть откровенной с собой. Она не решалась признаться, что ждет от этой встречи большего, чего-то совсем иного, о чем могла лишь догадываться.
Решительно встряхнувшись, девушка отогнала от себя назойливые мысли, пытаясь сконцентрировать внимание на словах Шона. И с удивлением обнаружила, что вновь потеряла нить беседы.
Низкий голос Шона звучал ровно, играя проникновенными интонациями.
— Вам стоит иметь в виду, — сказал он, — что лекции начнутся только после каникул.
Хэллорен сделал намеренную паузу.
— Вы не находите срок чертовски длинным?
Алисия повела плечами, занятая лишь тем, чтобы не выдать своих истинных чувств.
— Стоит ли откладывать? — спросил Шон, заглядывая ей в глаза.
Алисия не решилась ответить что-либо определенное. Шон улыбнулся.
— Если вы не возражаете, мне хотелось бы встретиться с вами сегодня, — сказал он. — Почему бы нам не пообедать вместе?
— Сегодня вечером? — переспросила она, в замешательстве обернувшись к окну, за которым по-прежнему падал крупный снег.
— Конечно, этим вечером.
Шон посмотрел на нее ожидающе.
— Другого времени может не быть, — произнес он тоном, в котором слышалось беспокойство. — Ведь вы намереваетесь вскоре уехать в Уилльямсбург, разве не так?
— Да, конечно, — пробормотала Алисия. — Но эта ужасная погода… Вероятно, к вечеру дороги совсем занесет.
Он пожал плечами.
— Вы совершенно правы. Я столкнулся с этой проблемой уже утром.
— Впрочем, если погода исправится… — произнесла Алисия в качестве последнего аргумента.
Но Шон не желал принимать в расчет ее возражения.
— Никаких «если», — сказал он твердо. Перед соблазняющей силой его улыбки нельзя было устоять.