Кортни чуть не взревела от ярости. Да что себе позволяет эта негодяйка?!
— Сара, либо сейчас же уходи отсюда, либо пойди извинись перед мистером Беннетом.
— Ты в своем уме, сестричка?! — Сара вскинула брови и усмехнулась. Внезапно она изменила тон и примирительно пропела: — Кортни, мне не хочется с тобой ссориться. Конечно, ты волнуешься за свою работу, но…
— Заметь, Сара, что сначала я волновалась за твое будущее. К сожалению, тебя, похоже, моя судьба нисколько не заботит.
— Это неправда. Кроме того, Кортни, ты не вправе меня воспитывать. Ты лишилась этого права, когда бросила нас и улетела в Лос-Анджелес в поисках прекрасной жизни.
— Сара, что ты несешь?! Какой «прекрасной жизни»?! Я училась и работала не покладая рук все эти годы.
— Да, но тебя ведь нисколько не волновало, как живем мы. Ты уехала, хотя знала, что папа болен и нам придется с ним тяжело.
Кортни едва сдержала подступившие к глазам слезы.
— Пожалуйста, не говори так, Сара! Это ведь ложь. Я не знала, что у папы настолько серьезные проблемы с сердцем. Он ведь всегда скрывал от нас свои болячки. — Кортни смахнула упрямо выползшую слезинку. — А потом… потом я не могла бросить университет. К тому же папа ни разу не попросил меня приехать. В письмах он писал, что у вас все хорошо и что у него лишь временами пошаливает сердце.
— Боже, Кортни, не оправдывайся! Мне тошно слышать твои жалкие отговорки! Ты ведь знала папу, следовательно, должна была догадаться об истинном положении дел.
— Сара, прекрати. Я и так временами не могу себя простить. — Кортни закрыла лицо руками и несколько раз вздрогнула в глухом рыдании.
— Прости, прости меня, сестричка. — Сара обняла Кортни за плечи. — Я не хотела так тебя расстроить.
— И ты прости меня, Сара. Поступай так, как считаешь нужным. Только прошу тебя: не перегибай палку.
Сара, пользуясь тем, что Кортни не видит ее лица, усмехнулась. Она была довольна. Что ж, этот раунд остался за ней. Начало положено. Если дальше продолжать в том же духе, не пройдет и недели, как все будет кончено. И в первую очередь кончена будет жизнь Кортни.
— Привет, ребята! — деланно ангельским голоском пропела впорхнувшая в технический отдел «Элком Инкорпорэйшн» Сара.
Компьютерщики дружно подняли головы, в мгновение ока забыв обо всех компьютерных вирусах и сайтах.
— А-а, Сара, это ты. Как поживаешь? — приветливо поинтересовался Роджер Берримор, старейший сотрудник «Элком» и, пожалуй, лучший специалист в области 3D-программирования.
Что такое «3D-программирование» Сара представляла весьма и весьма отдаленно, но сам статус и авторитет Роджера среди остальных сотрудников «Элком» пленил ее девичье сердце. Впрочем, это сердце пленили и другие «ребята». Например, молодой Дэвид Лоддинг, напоминавший своей романтической внешностью и загадочно-мечтательным взглядом лорда Байрона, парадоксальным образом оказавшегося за клавиатурой сверхсовременного компьютера. Да и Роберт с Патриком тоже были ничего. Веселые, заводные, они, казалось, соревновались, кто кого перешутит и тем самым покорит сердце Сары.