— Я же здесь всего на год. Ты сам просил, чтобы я не привязывала ее к себе.
— Ты права.
В ней вспыхнула боль, но она мужественно улыбнулась:
— Пойду приготовлю яйцо с чипсами.
— Эрика…
— Да? — откликнулась она, не оборачиваясь.
После короткой паузы Мартин сказал:
— Нет, ничего.
Эрика все же обернулась:
— Ты хотел что-то сказать? Он слегка пожал плечами:
— Просто я хотел спросить, выходила ли ты сегодня из дома.
— Нет.
— А как завтра? У тебя есть какие-то планы? Я хочу пригласить к нам несколько человек из института. Все они живут в казенных квартирах, и я подумал, что неплохо было бы пригласить их на домашний обед.
— Да, конечно.
— Это не составит для тебя особых проблем?
— Нет, — медленно ответила Эрика, озабоченно нахмурясь. — Сколько человек ты планируешь пригласить?
— Четверых. Всего шестеро, включая нас с тобой. Приготовь что-нибудь попроще.
Мартин прав, сложное меню ей сейчас не под силу.
— Ростбиф устроит?
— Да, что-нибудь в этом роде. Назначим на восемь тридцать? Шарлотта уже будет в постели к этому времени.
— Хорошо.
— Мне кажется, ты слишком озабочена, Эрика. Не беспокойся. Они все очень милые люди.
— Ладно. Утром я куплю все необходимое.
— Спасибо тебе. — Мартин взглянул на часы и добавил: — Мне еще надо сделать несколько звонков.
Провожая его взглядом, Эрика подумала, что оказалась права в своих предположениях. Несмотря на извинения, Мартину неприятно ее общество. Он старается избегать ее под любыми предлогами — то ему необходимо позвонить, то написать доклад, они почти никогда не остаются наедине. Неужели все из-за того, что Мартин знает или подозревает о ее чувствах? Господи! Им надо продержаться почти целый год.
Значит, ей надо будет все время притворяться, чего она никогда не делала в своей жизни. Ради Шарлотты. Ведь Эрика дала обещание.
Быть может, ей удастся разлюбить его так же легко, как она полюбила. И лучшее средство — избегать Мартина. Она справится, должна справиться с собой. Она же выносливая. Уже столько всего вынесла за свою недолгую жизнь…
И Эрика продолжала часто отлучаться из дома. Она много ходила пешком, ездила автобусом в город. После аварии Эрика стала замечать в себе некое беспокойство, признаки клаустрофобии, но списывала их на последствия полученной травмы. Возможно, ее постоянные отлучки стали раздражать и Мартина. Эрика постоянно старалась казаться занятой, хотя на домашние дела требовалось вполовину меньше времени, чем она фактически тратила. Она не привыкла слоняться без дела.
Как и Мартину, ей трудно было жить с кем-то бок о бок. Несмотря на то, что Роберт был частым гостем в ее квартире, он никогда там не оставался на ночь. И Эрика всегда имела возможность побыть одна, заняться, чем ей хочется. Теперь же все стало иначе. Хотя здесь Эрика нередко оставалась одна, она всегда помнила, что это не ее дом. Ей удалось кое-что изменить по мелочам, но никто, казалось, ничего не заметил. Эрика перестала принадлежать себе, все было ради Шарлотты и Мартина.