— Да, — призналась девушка. — Я знаю, что говорила много глупостей в прошлом. Прости меня. Я была не права. Я знаю, что не справлюсь без тебя. Я не могу одна управлять ранчо. Папа всегда держал меня в стороне от дел. Мне пришлось реализовывать амбиции в другой области.
— И ты открыла в себе талант, — напомнил Люк, надеясь, что он для нее больше, чем просто ценный работник.
— Но теперь мне принадлежит одно из самых крупных скотоводческих хозяйств в стране, а я понятия не имею, как им управлять.
— Ты научишься.
— Разве?
— Ты очень умная женщина. Вопрос только в том, хочешь ли ты управлять ранчо?
Сторм сглотнула, чувствуя, как новая ответственность давит ей на плечи.
— Я хочу узнать как можно больше. Но ты единственный, кому я могу доверить управление ранчо.
— Ты всегда можешь найти мне достойную замену, — сказал Люк резче, чем намеревался. Быть так близко к Сторм и не обнимать ее было невыносимо.
— Ты хочешь сказать, что не станешь работать на женщину?
— Я не хочу работать на тебя, — ответил Люк. — Ты знаешь, как сделать мою жизнь невыносимой. Нас с тобой связывает много воспоминаний, Сторм. Таких же бурных, как твое имя.
— Я ревновала к тебе, Люк. Ты не понимаешь. — Она откинулась на спинку стула, поправив распущенные волосы. — Я могла кричать, но это был крик погибающего в пустыне. Отец во всем ограничивал меня. Мне стыдно признаться, но я ужасно ревновала.
Люк посмотрел в сверкающие изумрудные глаза.
— Вся моя жизнь прошла в «Излучине реки», — сказал Люк. — Я останусь. Но только пока не найду кого-нибудь на мое место. Незаменимых людей нет.
Сторм истерически рассмеялась.
— Папа так думал. И я не буду умолять тебя на коленях. Извини, но я не знаю, сколько отец платил тебе.
— Много, Сторм, много, — протянул Люк.
— Зная отца, я думаю, ты должен был отработать все до последнего цента, — отрезала Сторм. Ее сердце замерло в груди. — Я буду платить тебе больше.
Как будто деньги что-то изменят!
— Не будем говорить об этом сегодня.
— Почему? — Она смело встретила его взгляд. — Это поможет мне отвлечься от горьких мыслей. Ты влюблен в Карлу? — Она не хотела спрашивать, но это вырвалось как-то само собой.
— Это мое личное дело, — спокойно ответил Люк.
Но Сторм уже не могла остановиться.
— Я думала, между вами все кончено, но Карла так не считает.
— Я тоже думал, твои отношения с Алексом в прошлом, — равнодушным голосом прокомментировал Люк.
— Это так, но мы остаемся друзьями.
— То же самое со мной и Карлой, — пожал плечами Люк.
Сторм оттолкнула тарелку.
— А она об этом знает? Она безумно влюблена в тебя, Люк!