— О, Сторм, мне так жаль! — Карла закрыла лицо руками. — Я не стала бы говорить тебе, если бы не считала нас подругами. Люк сказал, что половина ранчо будет принадлежать ему до самой смерти. А потом опять станет твоей. Как и должно быть.
— И Люк рассказал тебе об этом вчера? — прямо спросила Сторм.
Карла уронила голову.
— Я вижу, что ты злишься. Но, Сторм, я полностью на твоей стороне. Если бы папа поступил так со мной… — она беспомощно взмахнула руками.
— Не важно, разозлится Люк на тебя или нет, я поговорю с ним.
— И разрушишь мое будущее? — Глаза Карлы наполнились слезами. — Сторм, не будь такой жестокой! Я люблю Люка.
— Тогда мне жаль тебя, Карла. Люк тебя не любит.
Карла вспыхнула.
— Может, не сейчас, — произнесла она резко, — но потом он меня полюбит. Он не будет счастлив с тобой, Сторм. По многим причинам. Ты всегда смотрела на него свысока. А Люк ненавидит высокомерие. Он ненавидит твою привычку изображать холодную принцессу и хозяйку ранчо.
— Это он тебе сказал? — скептически спросила Сторм.
— Сторм, ты знаешь, что мы с Люком много времени проводили вместе. Ты была в Сиднее. Два раза помолвлена. Люку нужен был кто-то, кому он мог довериться. Почему тебе так трудно представить, что он доверился мне?
У Сторм заболела голова.
— Извини, трудно, — ответила она. — И тот факт, что Люк унаследовал половину ранчо, не имеет никакого отношения к тебе. Ваши отношения с Люком закончились.
— Я так не думаю. Он доверяет мне, а не тебе. Когда мы одни, Люк совсем другой. Послушай, он может продать тебе свою долю? — с энтузиазмом спросила Карла.
— Что? — изумилась Сторм.
— Люк рассматривает несколько вариантов, — уклончиво ответила Карла. — Я знаю, что его первым порывом было просто уйти. Он гордый человек. Но, полагаю, ты убедила его не бросать тебя в беде. И я тоже считаю, что это было бы неправильно. Скоро ты вернешься в Сидней, займешься своей работой. Может, тебе следует продать свою долю Люку?
Этот разговор зашел уже слишком далеко.
— Откуда Люк возьмет на это деньги? — поинтересовалась Сторм.
Выражение триумфа на лице Карлы сменилось задумчивостью.
— Есть много способов, Сторм, — серьезно сказала она. — У Люка есть друзья. Папе он очень нравится. И мальчикам тоже.
— Они любят его настолько, что дадут ему денег? — с нескрываемым сарказмом ответила Сторм. — Карла, когда ты будешь рассказывать обо всем этом дома, а я нисколько не сомневаюсь, что ты расскажешь всем и каждому, можешь сообщить своей семье, что я никогда не продам «Излучину реки». Это мое наследство. И мои дети унаследуют его.