Мария пропустила вперед своих хозяек, а затем тоже вошла в кухню и прикрыла за собой дверь. Тони галантно отодвинул стулья для Опал и Руби, помогая им сесть, и строго прикрикнул на Марию, когда она попыталась сесть без его помощи.
— Извини, — пробормотала она, отступая от стула и предоставляя ему возможность поухаживать и за ней.
Дамы расселись, Тони скинул передник и присоединился к ним. Ужин был превосходный. Когда все было съедено, Мария не стала сдерживаться и воздала должное его кулинарным талантам:
— Все было очень вкусно. Ты отлично готовишь.
В этот момент Тони собирал со стола посуду, но она заметила, как он слегка покраснел от удовольствия.
— Спасибо моей маме! Это она заставила меня ходить на курсы домоводства в школе, хотя я и был там единственным мальчиком!
— Твоя мама хорошо тебя воспитала, — сказала Руби, поднимаясь из-за стола. — Ну, а теперь уходите! Мы с Опал помоем посуду.
— Я вам помогу, — сказала Мария.
— Ну уж нет! — ответила Руби, подталкивая Марию к выходу. — Вы посмотрите телевизор или займитесь чем-нибудь еще. Давайте, давайте! — Она буквально вытолкала их в коридор, захлопывая за ними дверь.
Между ними воцарилось молчание. Тони посмотрел на Марию:
— Я лично за то, чтобы «заняться чем-нибудь еще».
Их взгляды встретились.
— Сожалею, но у меня другие планы, — твердо ответила она, направляясь к себе.
Тони последовал за ней и громко, чтобы слышали остальные, произнес:
— Давай немножко поговорим! Я прошу тебя!
— Тише! — прошипела Мария, оглядываясь на кухню. Она не хотела упреков со стороны Опал и Руби, а Тони прекрасно знал, что старушки примут его сторону. — Хорошо. Только немножко.
С победной улыбкой Тони потащил ее в гостиную. Они уселись в разных концах дивана. Некоторое время оба неловко молчали, глядя на мерцающие елочные огни.
— Я думала, ты хочешь мне что-то сказать, — нарушила молчание Мария.
— Мне достаточно просто на тебя смотреть. — Его взгляд скользнул по ее фигуре.
Мария судорожно прижала к груди диванную подушку.
— Будет лучше, если ты все же скажешь что-нибудь. Кстати, как там твой грузовик? Почему Мика никак его не починит?
— Деталь, которую мы ждем, потерялась в пути, — не скрывая удовольствия, произнес Тони.
— Ты шутишь!
— Никак нет. Но не волнуйся. Все уже улажено. Она будет здесь завтра. Мика поклялся, что, если понадобится, будет работать все выходные, но сделает все в кратчайшие сроки. Конечно, мне не хотелось бы отрывать его от семьи, особенно теперь, когда у него родился ребенок. Но грузовик нуждается в квалифицированном ремонте.
— Надо было заехать сегодня к Лизе. Девочки в парикмахерской сказали мне, что она и ребенок уже дома. Но одной ей будет тяжело в первые дни. У нее в городе мало знакомых, кто бы мог помочь. Уверена, что дом нуждается в хорошей уборке.