— Так перепеленай его!
— Я?.. — Мария явно растерялась.
— Да, ты! Или ты хочешь, чтобы это сделал я?
— А ты знаешь, как это делается?..
Он кивнул.
— О! — только и сумела произнести она. — Ну, что ж, в конце концов, он мальчик…
Тони чуть не прыснул от смеха. Более неуклюжего оправдания он в жизни своей не слышал. Он деловито принялся перепеленывать малыша. Мария, не отрываясь, следила за каждым его движением. Когда он закончил, она смотрела на Тони почти с восхищением.
— Когда ты научился этому?
— Не помню, — ответил он. — Может быть, после того, как родилась моя первая племянница. Мне было около десяти. И мои сестры быстро поняли, что у меня это неплохо получается. С тех пор дядя Тони главный по пеленкам в нашей семье. — Он осторожно погладил ребенка по головке, а тот в ответ начал энергично открывать ротик, всем своим видом демонстрируя, что голоден. — Он хочет есть.
— Давай я покормлю его, — сказала Мария.
Тони молча передал ей ребенка. Она положила его в колыбель и накрыла одеяльцем.
— Пойду спрошу Лизу, чем его кормить, — сказал Тони.
Мария кивнула.
— Может быть, Лиза хочет сама его покормить? Да спроси, как они его назвали?
— Конечно.
Когда Тони вошел в комнату, Лиза сидела перед телевизором и уписывала за обе щеки «настоящую еду», которую они ей принесли. Уставшая от диеты и забот о своем здоровье, она явно наслаждалась обретенной свободой. Тони взял приготовленную бутылочку с молоком и нагрел ее до комнатной температуры. Пока он проделывал все это, он спросил Лизу, как зовут ребенка.
— Брендон Мика Петерсон, — с набитым ртом отвечала счастливая мать. — Брендон — моя девичья фамилия, и я подумала, что дам такое имя своему ребенку, чтобы продолжить род.
Тони кивнул.
— Тебе что-нибудь принести, пока я здесь?
— Нет, спасибо.
— Или, может, что-нибудь сделать?
— Только то, что ты делаешь в данный момент, — ответила она, указывая на бутылочку. — И не спеши, — добавила она, с жадностью уплетая печенье.
«Глядя на нее, можно подумать, что она не ела целую вечность», — отметил Тони, улыбаясь, и вышел из комнаты.
Войдя в детскую, он застыл на пороге. В сумраке ночника он увидел силуэт Марии, которая качала малыша, тихо напевая ему колыбельную. Это было так трогательно, что Тони несколько минут, не отрываясь, смотрел на них, потом тихо подошел и протянул ей бутылочку.
— Очень хорошо, — прошептала Мария, беря у него из рук бутылочку. — Ты узнал имя? — прибавила она.
— Брендон, — ответил Тони, подходя ближе и наблюдая за малышом, который с энтузиазмом принялся за еду.
Мария аккуратно поддерживала бутылочку, следя за тем, чтобы молоко поступало равномерными порциями. Когда в бутылке уже ничего не оставалось, Мария поставила ее на столик, собираясь положить Брендона в колыбель.