— Слушай, просто я уже был однажды женат, и…
— Ты был женат?!
— Я разве не говорил тебе?
— Нет.
— Извини. Я был уверен, что упоминал об этом.
— Так же, как и о том, что работал в школе учителем.
Тони сделал вид, будто не расслышал ее последних слов.
— Мой брак был ошибкой. Огромной ошибкой.
— Тогда почему ты думаешь, что на этот раз не совершаешь подобной ошибки?
— Я чувствую к тебе то, что никогда раньше не испытывал ни к одной женщине. — Тони взял ее за руку и посмотрел в глаза. — А ты? Что ты чувствуешь ко мне?
В комнате повисла тишина. Был слышен только равномерный шум дождя.
— Мария? — позвал он, нарушая молчание.
— Я не доверяю своим чувствам.
— Что ты имеешь в виду?
— Я, как мама, влюбляюсь легко, но быстро разочаровываюсь…
— Значит, ты признаешь, что влюблена в меня? — спросил Тони, затаив дыхание.
— Честно признаться, я несколько раз на протяжении этой недели задавала себе этот вопрос.
— И?..
— И… пришла к выводу, что нет. — (Тони застыл в своем кресле. Такого ответа он не ожидал.) — Ты очень привлекательный мужчина, Тони, — продолжала она, расхаживая по комнате. — И еще совсем недавно мне было очень тяжело при мысли, что ты скоро уедешь…
— А теперь?
— А теперь все изменилось. После того как мне позвонили и сообщили, что у меня есть семья, я обрела неведомое доселе чувство надежности. И признаться, ты перестал или почти перестал занимать мои мысли.
— Очень мило. Спасибо.
Тони поднялся и машинально направился к балконной двери. Теперь буря за окном была ничто по сравнению с той, которая творилась в его душе.
— Прости. Но если что-то, даже новообретенная семья, может вытеснить тебя из моего сердца, значит, я не люблю тебя. По-моему, это так.
— Это так. Надеюсь, ты не обманываешь себя.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Возможно, ты просто ищешь предлог, чтобы не рисковать и не влюбляться снова.
— Это глупо, — пробормотала она.
— Глупо? А может быть, как раз наоборот?
Мария сверкнула глазами.
— Мне кажется, я знаю себя лучше, чем ты.
— Все мы порой обманываем себя.
Тони знал, что говорил. Он сам сколько раз попадался на этот крючок.
— Тебе пора, — холодно промолвила она.
— Ухожу, — ответил Тони, делая шаг по направлению к двери.
Вдруг он резко повернулся, подошел к ней, схватил и начал целовать. Мария почти не сопротивлялась. Ее губы начали отвечать на его страстные поцелуи, руки крепко обвили его шею.
Тони наслаждался своей победой. Теперь-то она не могла отрицать, что любит его.
— Неужели твоя семья может дать тебе это? — прошептал он.
Мгновение — и Мария с силой оттолкнула его от себя.
— Уходи!