Ступни касаются пола, ровного, твердого и основательного, как материковая плита. Страх, все это время сковывающий движения и превращавший мышцы в студень, отступает и куда-то прячется. Стас вытирает мокрый лоб рукавом, на ткани остается огромное мокрое пятно, глубоко вздыхает чистый воздух. С любопытством осматривается. Жилище странного старика, судя по всему, располагается на глубине более десяти метров, точнее Стас посчитать не мог. На таком уровне температура всегда одинакова независимо от времени года и составляет примерно пятнадцать градусов, ну, плюс-минус … Комната квадратная, в длину десять шагов, в ширину восемь – Стас измерил. До потолка не дотянутся даже кончиками пальцев, остается еще вершок. Значит, высота примерно два с половиной метра. Из мебели топчан, табурет и низкий стол. Все самодельное, грубое, но прочное и массивное. Старик мало обращал внимания на внешний вид своих «мебелей», главное – надежность. В потолок упирается полдюжины грубо оструганных опор, снизу и сверху уложены широкие круглые щиты, остатки катушек для кабеля. На столе расположился старинный электросчетчик с круглой мордой. Мощный киловаттный провод уложен по стыку пола и стены, уходит вверх вдоль лестницы. Комната освещена простой настольной лампой. В уголке стола алюминиевая миска, ложка и железная солдатская кружка. На топчане разложен тюфяк из грубой холстины, внутри сухая трава. Точно так же сделана подушка. Одеяла нет. В углу комнаты самодельная вешалка, темнеет одежда, но какая именно, любопытный Стас не рассмотрел. Наверху послышался шум, раздался стук закрывающейся крышки, что-то зашуршало и через считанные секунды ветеран уже комнате. Стас поразился, как быстро старик оказался внизу. Он, молодой и сильный парень – таким скромно считал себя Стас – спускался минут десять, если не больше, а девяностолетний дед сделал это за секунды.
- У вас что, лифт замаскированный? – пошутил Стас.
- Нет, спустился по лестнице. Просто ступеньками не пользуюсь, - усмехнулся ветеран.
- Это как? – удивился Стас.
- Съезжаю по лестнице. Видел, как старослужащие матросы по трапу спускаются? Чтобы не сорваться, они крепко прижимают ноги и руки к перилам, р-раз и в трюме! Вот и я так, - спокойно ответил старик.
Стас не нашелся, что ответить, только покачал головой. Он все равно не поверил, что древний дед способен на такое. Наверно, по канату спустился замаскированному …
- Чего стоишь? Проходи, садись, - предложил старик и показал рукой на табурет.
Стас присел на краешек, а дед направился к вешалке. Когда он прошел мимо, повеяло морозной свежестью. Жилистое излучает тепло, кожа красная, на прямых плечах блестят капельки влаги. Старик выглядит чуть-чуть утомленным после тренировки на свежем воздухе. Он снимает с вешалки вафельное полотенце – белое, просто удивительно! – опускает в ведро с водой, слегка отжимает и энергично растирается. После такой процедуры кожа буквально пылает багровым пламенем, от старика исходит жар, как от печки. У Стаса даже челюсть отвисла; он умывается тепленькой водичкой с увлажняющим (!) мылом, вытирается аккуратненько, дабы ненароком нежную кожицу лица не травмировать и пользуется только мягкими, пушистыми полотенцами. Ну, все так, как советуют глянцевые журналы – издания для полных идиотов. Да, и еще пользуется лосьоном для удаления прыщиков.