***
— Ну, что скажешь? — довольно поинтересовался Пашка позже, когда они устроились с банками прохладного пива в руках на лавочке в парке Мартирес.
Иван задумчиво водил ладонью по ёжику коротких светлых волос на затылке и не торопился с ответом.
Пашка истолковал его молчание неправильно.
— А что? Ну, риск, конечно, есть. И есть небольшой шанс ненароком под обстрел попасть, если эти американские кубаносы начнут очередную атаку. Правда, Карлос их, кажется, хорошо прижал, так что, думаю, вся эта войнушка скоро пойдёт на спад. Зато какие деньги, Ваня! И какой почёт! И работы — непочатый край. Они ведь и знать не знали, что можно сделать с помощью профессиональных патриотов!
Не знали. Но быстро сообразили, что можно позаимствовать чужой опыт. Несколько лет назад кубинские иммигранты из Америки решили развязать на родине, из которой когда-то бежали, партизанскую войну — как уже безуспешно пытались полтора века назад. Начались боевые действия, в стране наступила смута, и тогда-то молодой и амбициозный команданте Карлос Ревуэльта вспомнил о не столь давних событиях в России и о том, какую значительную роль в них сыграли патриоты. И решил, что и им здесь такие люди могут пригодиться. Но поскольку профессионалов в этой сфере на Кубе не готовили, решил пригласить специалистов из заграницы.
Пашка подписал контракт около года назад. Иван приехал совсем недавно, по "программе соблазнения", как её называли в шутку. Профессиональных патриотов из России приглашали просто погостить, без обязательств, и на месте устраивали им "сладкую жизнь", надеясь, что здешние прелести таки соблазнят гостя, и тот решит остаться и принять контракт.
Молчание затягивалось, и, не зная, что сказать, Иван пожал плечами.
И снова Пашка не так его понял. Но на этот раз отбросил добродушный тон, нахмурился и посерьёзнел, в глазах загорелся циничный огонёк.
— А чего ты хотел? Иди вон на курсы переквалификации, кто тебе мешает. Ну а не хочешь… Сам понимаешь, если работать по профессии, то выбор у нас невелик. Чем ещё может заняться профессиональный патриот? Это если ты на менеджера учился, то можешь быть кем угодно и где угодно. А нас создало государство — под заказ, для себя. Чтобы, прикрываясь нами от народа, скармливать ему любое решение. Типа, если рядом с государственным чиновником стоит патриот и одобряет, значит, всё в порядке, всё нормально, патриот ведь не позволит принять решение во вред народу. Вот и вся твоя роль, всё применение, другого просто нет.
Иван поморщился. Неприкрытая правда, сказанная вслух, отчего-то становилась ещё уродливее. И очень отличалась от тех пафосных, высокопарных лекций, которые читали им, ещё студентам, на патриотическом факультете.