— Короче, — потребовал я, изрядно утомленный ненужными мне историями.
— Я уже подошел к развязке. Ты когда-нибудь задумывался над тем, что большинство героев сказок, былин, легенд и даже современных книжек и фильмов нельзя назвать добрыми и светлыми? Иван-царевич рубит в капусту драконов, убивает кощеев, бабушек-отшельниц и прочих лиходеев. «Убивает» — вот ключевое слово. Красиво, эффектно, «по заслугам» и «на благо», но — убивает. Они необходимые персонажи, занимающиеся необходимым делом, выносливые, сильные, умные, храбрые, но никак не «добрые и светлые». Их «оппоненты» также не выполняют тех миссий, что несут те силы, которых они считают своими «хозяевами». Теперь перейдем от примеров к реальности. Петербург большой город? Большой. В нём проживает огромное количество людей, так или иначе испускающих «негативные эмоции и импульсы» — питательную среду и материю для творения самых вредоносных сил, своего рода «загрязненная среда». Но у каждого большого города, с достаточной историей и опытом, имеются свои хранители (у Петербурга ими принято считать Петра и Павла, Александра Невского и Ксению Блаженную), а также «стражи города». Именно последние нас и интересуют. Они могут прожить всю жизнь, не зная о своём призвании, если город находится в безопасности. Но если назревают симптомы «болезни», стражи активизируются, оказываясь вовлеченными в события и вынужденные влиять на них. Это не случайность. Согласно основам многих религий и учений, «человек духа — выше случайностей». И лишь в самые опасные для города годы редким людям, поставленным волею судьбы охранять город, открывается истинный смысл их призвания. Это делается для того, чтобы человек проникся духом ответственности и гордости за порученное ему судьбой. С этих пор он больше не принадлежит себе. Его задача — охранять и беречь город от злых проявлений, несущих как городу, так и его жителям беды и страдания. Он позволяет городу жить обычной жизнью, устраняя те силы, которые стараются помешать этому. Он берет меч и встает против порождений зла. Это редчайшая, необычная, опаснейшая работа. Сотни «стражей города» погибают в этой борьбе, но город не прерывает эту цепочку. Рождаются и крепнут все новые и новые защитники… У меня есть подозрения… И очень основательные подозрения, что сейчас этот Страж — ты…
Я поперхнулся кофе, отставил чашку на стол и долго кашлял, вытирая наворачивающиеся на глаза слезы.
— Нет, в следующий раз я лучше обойдусь бутербродами, — наконец смог вымолвить я. — Для желудка это, может быть, и хуже, зато для рассудка куда полезнее… Ты мне обо всём этом битый час толковал, чтобы меня «побочным эффектом» обозвать?