— Прекрасно, что мы смогли познакомиться, Элвин! Почему Кристин нам ничего не сказала?
Потому что я подозрительный сукин сын. И я хочу, чтобы меня ценили за то, что я это я. Разумеется, ничего подобного Элвин не произнес, ограничившись неопределенным пожатием плеч. Он принялся высматривать Кристин и заметил ее на другом конце зала. Кристин беседовала с какой-то элегантной дамой, наверное, это и была Нэнси. К женщинам присоединились Дорис и Келвин, и вся компания направилась к Дейвиду и Элвину.
— Кто у вас занимается рекламой? — наседал на гостя Дейвид.
— У нас собственный рекламный отдел, — торопливо бросил Элвин, надеясь положить конец разговору.
— А вы когда-нибудь думали об услугах фирмы со стороны? — гнул свое Дейвид.
Не спускавший глаз с приближающейся компании Элвин сжал кулаки, заметив, как Келвин небрежно обнял Кристин за плечи.
— В общем-то конечно, — рассеянно ответил он.
Улыбка Дейвида стала ослепительной — хоть сейчас на рекламу зубной пасты.
— В таком случае, вы должны иметь нас в виду. Нашими услугами пользуются солидные и уважаемые фирмы. Мы можем предложить вам…
У Элвина зачастило сердце, когда Кристин вместе с сопровождающими приблизилась к ним.
— Вряд ли стоит вести деловые разговоры на приеме в честь свадьбы вашей дочери, — прервал он Дейвида.
Тот смущенно умолк.
— Да-да, простите. Я увлекся. — Он повернулся к жене. — Нэнси, посмотри, кто у нас…
Кристин, слава Богу, кто-то отвлек, и она не услышала, как босс аттестовал Элвина. Нэнси, сказав несколько вежливых слов, утащила мужа приветствовать запоздавших гостей. Однако Дейвид успел многообещающе бросить Элвину:
— Поговорим позже.
Элвин торопливо кивнул, не веря, что отделался от навязчивого рекламщика, и, встретив любопытный взгляд Кристин, пожал плечами. И только теперь, когда непосредственная угроза разоблачения миновала, Элвин заметил, что Келвин, одной рукой притягивая к себе Дорис, другой продолжает небрежно обнимать Кристин за плечи.
Блеснув усмешкой, Элвин столь же небрежным движением перехватил запястье Кристин и уверенно привлек ее к себе, получив в награду одобрительный взгляд. Элвин притянул Кристин поближе — не оттого, что его поощрили, а оттого, что от взгляда зеленых глаз Кристин голова шла кругом. Приказ Кристин не отходить от нее был самым приятным приказом, который он когда-либо получал.
— Как приятно снова встретиться с вами, Элвин, — льстиво улыбаясь, сказал Келвин. — На этот раз вы несколько более… более раскованны, чем во время нашей последней встречи.
Элвин почувствовал, как напряглось пол его рукой плечо Кристин. Ласково поцеловав ее в висок, он безмятежно улыбнулся собеседнику.