К ней подошел швейцар:
— Я донесу вашу сумку, госпожа. Вас ждет такси.
Итак, Халид не пожелал возвращаться домой вместе с ней. Вроде бы это к лучшему. Однако Элла ужасно расстроилась.
Поблескивающий белый реактивный самолет стоял на взлетно-посадочной полосе, вокруг него суетился обслуживающий персонал. Такси затормозило у самолета, и какой-то человек поспешил взять у Эллы сумку. Хотя она почувствовала себя королевой, окруженной внимательными слугами, слезы жгли ей глаза. Она скучала по Халиду.
Бетан выглянула из открытого люка.
— Эй, давай поторапливайся. Мне предстоит еще один перелет, — сообщила она, улыбаясь.
«Нет ничего странного в том, что Халид не летит со мной», — подумала Элла, поднимаясь по трапу.
— Куда полетишь после? — поинтересовалась она у подруги.
— Повезу Халида и его команду на пожар, разумеется. Он тебе не сказал? Я уже была в воздухе, когда поступил запрос. Он остается здесь, а я захвачу его на пути в Кувейт.
У Эллы похолодело сердце.
— Еще один пожар?
— Из того, что мне известно, там два очага. Хочешь сидеть в кабине пилота? Поболтаем во время полета.
Они очень быстро взлетели. Элле не терпелось узнать подробности о пожаре, и она едва могла усидеть на месте. Но, понимая, что Бетан должна сосредоточиться, Элла молчала до тех пор, пока самолет не поднялся на нужную высоту.
— Вот и все. Мы направляемся в столицу, — бросила Бетан.
Элла попросила:
— Расскажи мне о пожаре.
— Сильный пожар в Кувейте. Похоже, горят две нефтяные скважины, каким-то образом соединенные между собой. Погибло семь человек, двое пропали без вести. Жар чувствуется на расстоянии полумили.
— Он не справится, — простонала Элла, представив себе тщетные попытки пожарных ликвидировать адское пламя.
— Ты же знаешь Халида — он очень постарается. Я ставлю на него.
— Кто-то должен его остановить, — заявила Элла.
— Что?! — Бетан взглянула на нее. — Все будет в порядке. У него всегда получается.
— Однажды он сильно пострадал.
— Глупая случайность.
— Которая может повториться. Боже, если жар чувствуется на таком расстоянии, вероятно, все вокруг плавится и пожар ничем не затушить.
— Поэтому они выпустят пламя наружу, позволят нефти вытечь и решат, что делать дальше, — объяснила Бетан. — Рашид, кстати, был против того, чтобы брат летел в Кувейт. Но Халид одержим своей работой и всегда настаивает на своем.
Элла кивнула, от страха к горлу подступил ком.
— Когда поступило сообщение о пожаре? — спросила она.
— Прошлой ночью. Я полагаю, ему позвонили, как только увидели, что происходит. Он же лучший в мире, ты знаешь.