— Полиция еще у вас? — спросила она, стараясь сохранять спокойный тон.
— Полиция? — встрял в разговор испуганный Патрик. Его глаза сделались большими, как блюдца от кофейного сервиза. — Он что, вызвал полицию?
Тея нахмурила брови и приставила к губам указательный палец, прося его не мешать ей.
— А вы боитесь, что я попрошу правоохранительные органы привлечь вас к ответственности, мисс Джеферсон? — издевательски спокойно спросил Пауль.
Тея прищурила глаза.
— Им придется изрядно попотеть, чтобы найти, в чем меня обвинить! — Отец с детства приучил ее правильно реагировать на запугивания — не терять самообладания и достойно отвечать противнику.
— Если бы вы сразу после появления в вашем доме детей связались со мной, мисс Джеферсон, то полиции не пришлось бы терять на это дело столько времени и средств, разве вы не понимаете? — Пауль явно начинал терять самообладание. — Я уже не говорю о том, что пережили за эти два с половиной часа я и все, кто живет в моем доме! Вы давно могли избавить нас от мучений, но не пожелали этого сделать!
Обвинения Пауля Тея находила совершенно несправедливыми и едва удерживалась, чтобы в присутствии Патрика не ответить на них хлесткой фразой, так и крутившейся у нее на языке. Вместо этого она сухо произнесла:
— Мне кажется, нам следует отложить этот разговор до утра. Сейчас слишком поздно, все хотят спать.
Пауль зло рассмеялся.
— Вы полагаете, что я позволю детям еще хоть на час остаться в вашем доме? — спросил он язвительным тоном. — Скажите им, через двадцать минут я приеду за ними.
— Признаюсь, я надеялась, что вы только выглядите идиотом! — сорвалось с губ Теи.
Последовало напряженное молчание.
Прервал его ледяной голос Пауля.
— Значит, так. Я немедленно спускаюсь в гараж и сажусь в машину.
В трубке послышались гудки, и Тея положила ее на место.
— Он что, припрется сейчас сюда? — встревожено спросил Патрик, приближаясь к дивану. — Но я не хочу возвращаться в его чертов дом!
Тея ласково оглядела его симпатичное лицо.
— Дорогой, ты выглядишь очень уставшим. Иди в спальню, приляг рядом с Анжелой.
— Но ты не ответила мне. Он хочет забрать нас?
— До утра я никому не позволю вас тревожить, — пообещала Тея.
Не успел Пауль заглушить мотор своего шикарного «шевроле» у весьма неприглядного дома на окраине города, как послышалось лязганье замка и скрип двери. Тут же на крыльце появилась Тея Джеферсон.
Пауль неспешно вышел из машины, приблизился к хозяйке и внимательно ее оглядел.
Она смотрела на него с львиным бесстрашием, явно готовая вступить в спор и даже развязать скандал. В том, что на подобное эта женщина способна, Пауль не сомневался, особенно после того как поговорил с ней по телефону.