— А вы полагаете, все должны слушаться только вас?
Пауль, явно не ожидавший подобного ответа, изумленно моргнул и покачал головой.
— Вы — дерзкая особа, Тея Джеферсон! — задумчиво произнес он, окидывая ее с ног до головы изучающим взглядом.
Щеки Теи опять залились густым румянцем. В своей свободной пижаме в разноцветный горошек она вдруг почувствовала себя чуть ли не голой.
Заметив ее смущение, Пауль удовлетворенно усмехнулся.
— Но мое присутствие начинает вас тяготить, правильно? — спросил он, понизив голос.
Еще сильнее растерявшись, Тея вскинула голову.
— Вовсе нет, — пробормотала она с несвойственной для нее поспешностью.
Пауль плавным свободным движением согнул в локте руку и взглянул на часы.
Тея позавидовала его непринужденности.
— Уже слишком поздно! — объявил он. — Что ж, будь по-вашему: до утра я не стану беспокоить детей. Когда мне лучше за ними заехать?
Тея повернула голову. На стене над светильником-бра с красным тряпичным абажуром, украшенным кистями, висели небольшие настенные часы.
Было без десяти четыре.
— Да уж, в такое время везти детей домой — просто безумие. — Она посмотрела на Пауля, ожидавшего ответа на вопрос.
Тот хоть и держался весьма уверенно, однако выглядел паршиво: белки его глаз покраснели, на подбородке и щеках пробилась щетина, выражение лица казалось измученным.
А ведь этой ночью он, бедняга, действительно натерпелся страха, подумала Тея, на мгновение ставя себя на его место и вспоминая события, участницей которых невольно стала и сама. А на завтра у него наверняка запланировано много важных дел. Нужно, хотя бы ради приличия, предложить ему переночевать здесь...
— Может, и вы никуда не поедете? — произнесла она, сознавая, что если он согласится, то ей самой спать будет негде.
Пауль изогнул широкую бровь.
— Вы хотите, чтобы я остался на ночь с вами? — шутливо-ироничным тоном спросил он.
Тея стушевалась. В ее воображении возникла картина совместной бурной ночи, и ее лицо сделалось пунцовым.
— Я просто стараюсь быть внимательной по отношению к дяде Патрика и Анжелы, даже несмотря на то, что он этого не заслуживает, — торопливо и резко, тщетно пытаясь скрыть свою неловкость, произнесла она.
Пауль усмехнулся, развеселенный и раззадоренный ее состоянием.
— И где же мы расположимся? На этом диване? — спросил он, оживленно потирая руки.
Тея вскочила на ноги, чувствуя, что к ее лицу приливает очередная порция крови, и отчетливо представляя себе, как ужасно она выглядит.
— Вы просто невыносимы! Я, закрыв глаза на ваши хамство и высокомерие, забочусь о вас, а вы отвечаете на мою заботу пошлыми, грязными шуточками! Я не легла бы с вами спать ни за что на свете, даже если бы за это мне пообещали заплатить миллионы фунтов стерлингов!