— Разумеется.
Женщина не стала садиться; она оглядывала приемную Тони так, словно это место могло выдать какие-то секреты.
Вешая меховую шубку, Тони вспомнила слова девушки с вернисажа о норках. Неужели на шубу действительно пошло шестьдесят норок, подумала она.
Тони пригладила волосы, подкрасила губы и включила кофеварку. Секретарша должна была прийти только минут через двадцать.
— Ну вот, теперь можете входить, — позвала она через открытую дверь.
Когда женщина вошла, Тони поинтересовалась:
— Как, вы сказали, вас зовут?
— Марша Коллинз. У вас чудесный кабинет.
— Благодарю вас, Марша. Садитесь.
Марша села и склонилась над своей сумочкой. Тони инстинктивно сообразила, что та включила магнитофон, хотя Марша достала блокнот и карандаш.
— Ну так чем же конкретно я могу вам помочь? — резко спросила Тони.
— Я очень хочу выяснить как можно больше об отношениях вашей сестры с конгрессменом Грумом.
— Всем известно, что конгрессмен Грум является одним из наиболее завидных холостяков Нью-Йорка. Это удачливый и красивый мужчина. Он очень нравился моей сестре, и их связывала крепкая дружба. Сестра умерла при весьма прискорбных обстоятельствах. Ее ревновала другая девушка, Пенелопа Хаутен. Произошла ссора, и Пенни, вероятно, выстрелив случайно, убила Вайолит.
— Я пыталась найти Пенелопу Хаутен. Вы случайно не знаете, где она может быть?
— Не имею ни малейшего представления. Во время драки лицо ее было сильно изуродовано, и она провела в больнице несколько недель. Прямо перед выпиской, когда Пенни должна была предстать перед судом, она скрылась.
— А ее не могли убить?
— Боже упаси! — Тони была потрясена. — С какой стати вы спросили об этом?
— Судя по всему, она была единственной свидетельницей смерти Вайолит. Кроме конгрессмена Грума, конечно. Я хотела поговорить с ней лично и услышать ее рассказ.
— Она не была свидетельницей. Полиция утверждает, что она была убийцей. Может, и невольной, но тем не менее убийцей.
Это произошло три с половиной года назад, но Тони до сих пор не могла вспомнить о смерти Вайолит.
— Думаю, в полицейских отчетах все указано. Но прошли годы. У вас разве нет более свежих тем, которые интересуют читателей?
По лицу Марши скользнула тень улыбки.
— О, мне кажется, наши читатели очень заинтересуются этим.
— Почему вы подозреваете конгрессмена Грума? — не сдержалась Тони.
— А вам не кажется странным, что две молодые девушки влюбляются в пожилого, не очень привлекательного, напыщенного политика? Сестра, должно быть, немного доверялась вам. Вы действительно чувствовали, что она любит Джастина Грума?