— А что это за фильм, который вы собираетесь снимать? — спросила его Пенни в то утро, когда был день ее рождения. Было жарко и душно, и они сидели на переднем крыльце. Вдалеке слышались раскаты грома.
— «Пылающий лес»? Это приключенческий фильм, действие происходит в джунглях Амазонки. Все соглашаются, что этот фильм стоит того, чтобы его снять. Он раскроет глаза общественности на то, что там происходит. Он высветит истинную сущность так называемых «групп по защите окружающей среды», которые на самом деле поощряют разорение природы посредством невообразимо высоких квот на вывоз твердой древесины. Это потрясающий проект — все это признают. Но никто не хочет, чтобы этот фильм снимал я.
— Почему же?
— Я слишком дорого стою.
Пенни впервые пила кофе, с тех пор как приехала Сьюзан. Сьюзан всегда заваривала травяные настои. Джонни и не притронулся бы к ним.
— А мне фильм кажется скучным, — сказала Пенни.
Глаза Джонни сверкнули.
— Это будет самая увлекательная вещь из того, что я когда-либо делал. История трагедии целого десятилетия. Там будут убийство, изнасилование, захватывающая интрига…
— Откуда же там быть захватывающей интриге? — подзадорила его Пенни. — Вы же знаете, что лес будут продолжать рубить, пока там ничего не останется.
— Ты фаталистка? А я оптимист и надеюсь, что мой фильм изменит отношение людей к этой проблеме.
— Желаю удачи. — Он был настолько переполнен энтузиазмом, что она не могла удержаться и не поддразнить его. — Но лично я думаю, что фильмы не в состоянии повлиять на отношение людей к чему-либо. Фильмы существуют для развлечения.
Джонни вскинул темную бровь.
— Я мог бы спорить с тобой целый день. Очень жаль, но мне надо выпить еще кофе.
Сьюзан была права: Джонни очарователен. Казалось, только Дом оставался равнодушен к этому очарованию. Напряженность между братьями проявилась почти сразу же, как только приехал Дом. Когда все они стояли вокруг жаровни и Дом искусно жарил гамбургеры и сосиски, Джонни с возмущением рассказывал о своей самой последней и безрезультатной встрече с продюсером.
Дом холодно прервал его:
— У тебя еще не закончен сценарий, и звезд никаких нет, кроме Жаннет. Зачем кому-то рисковать, поддерживая тебя?
— Сценарий у меня прекрасно разработан, и многих звезд он заинтересовал. Кроме того, кто-то должен меня поддержать, потому что этот фильм просто чертовски важен! Из-за этих насильников меняется само лицо земли!
— Не рассказывай мне, что судьба нашей планеты беспокоит тебя больше, чем твоя собственная, — саркастически заметил Дом.
— Хотел бы я посмотреть, сможет ли твоя телекомпания научить людей хоть чему-нибудь, — сказал Джонни, грызя только что сорванный кукурузный початок.