Пенни нашла скамейку и села. Четыре двадцать. Она надеялась, что Сьюзан не опоздает.
Четыре тридцать. Пенни услышала, как пространство зала заполнил внушительный голос Джастина Грума. Звучный и радушный, это был голос отца семейства, пытающегося играть роль Деда Мороза. Пенни приободрилась в надежде, что Сьюзан пришла вместе с ним. Однако когда Джастин нашел ее, он был один.
— Я думаю купить одну из этих масок, — сказал он вместо приветствия. — Есть какие-нибудь предложения?
— Нет… Вообще-то они мне не понравились.
— Но они же великолепны. Взгляни вот на эту. — Он указал на вырезанное из черного дерева причудливое лицо с жуткими расширенными глазами и таким ртом, что можно было подумать, будто маска кричит.
— Да, хороша. А откуда вы узнали, что я буду здесь? И где Сьюзан?
Грум улыбнулся.
— Тебе нравится? Тогда я покупаю ее.
— Мне она совсем не нравится.
— Мы отвезем ее ко мне в квартиру, и ты покажешь, куда, по-твоему, мне следует ее повесить.
Он подошел к женщине, сидевшей за столиком в глубине зала, и заговорил с ней.
— Обычно мы не распродаем экспонаты, пока не закончится выставка, господин конгрессмен, — сказала она. — Но если вы настаиваете…
— Конечно, настаиваю, — величественно произнес Джастин Грум, но тут заметил выражение лица Пенни и нахмурился. — Что тут смешного?
— Может быть, вы еще раз подумаете? Здесь это, наверное, самая дорогая вещь.
Грум безразлично пожал плечами. Когда сокровище было упаковано, Пенни снова спросила:
— Как вы узнали, что я буду здесь?
— Сьюзан сказала мне. Я оставил ее в офисе уладить некоторые вопросы с Марианной. Тони сейчас нет: она уехала на уик-энд в Лос-Анджелес.
Они вышли на улицу. Шофер распахнул дверцу ожидавшего их лимузина. Джастин положил упакованную маску Пенни на колени.
— Хочу показать тебе кое-что в моей квартире. Мне прислал это один из друзей. Думаю купить эту вещь для музея Норткилла. Мне хотелось бы услышать, что ты о ней скажешь.
— Я мало что понимаю в искусстве.
— Ну, значит, оценишь это свежим взглядом.
Квартира, в которой не было, как в прошлый раз, многочисленных гостей, выглядела неприветливо. От ее пустоты Пенни стало не по себе.
— А Сьюзан придет сюда?
— Да. Не хочешь снять жакет? Я его здесь повешу. Что-нибудь выпьешь?
— Нет.
Он все-таки сделал ей клубничный коктейль, заявив, что это его собственное изобретение. Потом из стоявшего на кофейном столике инкрустированного деревянного ящичка Грум взял сигару и закурил.
— Что вы собирались мне показать? — спросила Пенни.
— Я покажу тебе эту вещь через пару минут. Пока посиди и расслабься. Расскажи мне, как ты провела сегодняшний день, куда ходила?