И он ей ничего не сказал! Пенни была возмущена и потрясена таким предательством.
— Вы сказали, что переезжаете в конце этой недели? — переспросила Пенни, и голос ее звучал скорее изумленно, чем расстроенно.
— Да, — ответил Дом и тихо добавил: — То есть приезжает моя мать, из Нью-Йорка. Она вышла на пенсию, а ей всегда хотелось жить на ферме.
— Тут не заработаешь! — серьезно сказала Пенни. — Здешние молочные фермы на самом деле переживают тяжелые времена.
— Она и не собирается заниматься молочным производством. Она просто хочет жить здесь.
— Должно быть, она сошла с ума. И как может кто-то хотеть жить здесь?
— Здесь спокойно…
— Вы хотите сказать, нудно.
— Тихо.
— Вы имеете в виду, скучно.
— Красиво.
— Вы хотите сказать, глупо.
Дом подавил улыбку.
— Ну, в любом случае мы с братом будем навещать ее. И ведь это не так далеко от Нью-Йорка. Она может приехать, если почувствует себя одиноко.
Пенни никогда и в голову не приходило, что они живут недалеко от Нью-Йорка. Двухчасовая поездка была для нее все равно что путь протяженностью в две сотни часов. Она никогда не была так далеко.
— Интересно, что же нам теперь делать? — Пенни сказала это больше самой себе.
Дом сочувственно прикоснулся к ее голой руке.
— Уверен, у твоего отца есть какие-то планы.
От его прикосновения внутри у нее словно что-то вспыхнуло. Не отрывая от Дома глаз, Пенни провела рукой по тому месту, которому он мимолетно прикоснулся, и в ее сузившихся голубых глазах засветился лучик надежды.
— Планы? — повторила она. Может быть, они уедут из Норткилла? Начнут новую жизнь совершенно в другом месте?
И в этот самый момент из амбара они услышали звук выстрела. Пенни побледнела.
— О Господи! — прошептала она.
— Что это? — спросил Дом.
Но Пенни уже слетела по узкой лестнице и бросилась на улицу.
— Папочка! — крикнула она, перепрыгивая через выкрашенный белой краской забор. Дом следовал за ней по пятам. Джорджия, охотничья собака Пенни, бешено лаяла у стены красного амбара. Пенни распахнула дверь и бросилась внутрь.
Джан Хаутен лежал на полу лицом вниз в луже крови.
Он занимался чисткой своего револьвера: на деревянном столе лежали ружейная смазка и кусочки замши. В коробочке был еще один револьвер.
Куры дико закудахтали, когда Пенни бросилась к телу отца.
Дом опустился рядом с ней на колени и попытался нащупать у лежавшего пульс, хотя и знал, что это бесполезно. Отец Пенни был мертв.
— О Господи! — закричала она. — Ох, папочка!
Дом взял Пенни за плечи и заставил подняться. Он боялся, что она перевернет отца и увидит лицо.
Пенни попыталась вырваться из рук Дома, но должна была подчиниться его силе. В конце концов она позволила ему увести себя из амбара.