После сегодняшней ночи у нее больше нет душевных тайн от Криса. Отныне ему известно, что ей пришлось вынести, и он разделил с ней ее горе. Но что важнее всего — он заставил ее рассказать о Ливви решительно все: о каждом ее слове и поступке…
К своему великому удивлению, Джулия поняла, что ей будет трудно распрощаться с этими людьми, которые были так добры к ней и заняли свое место в ее сердце.
Она отвернулась от зеркала и сошла по лестнице в кухню, где уже хлопотала Мейбл, наряженная в ожидании гостей в свой самый парадный костюм длинную красную юбку, белую блузку и зеленый передник.
— Доброе утро! — весело поздоровалась Джулия. Что, автобусы прибывают сегодня с раннего утра?
— Я их жду с минуты на минуту, — ответила Мейбл. — Теперь до самого Рождества никакого роздыха не будет. Последние два дня перед праздником всегда самые суматошные.
— Чем я могу быть полезна? — спросила Джулия.
— Может, заварите свежего кофе? — благодарно улыбнулась Мейбл. — Док кормит животных, вот‑вот появится, а он любитель свежего кофе.
Джулия занялась кофеваркой.
— День обещает быть великолепным, — сказала она, заметив, как первые лучи утреннего солнца блеснули на снежных сугробах.
— Метеорологи обещают температуру около сорока пяти градусов[8], — Мейбл сокрушенно покачала головой, — а значит, на моих полах будут сплошные лужи и грязь.
— Хотите я помогу вам с уборкой, — предложила Джулия.
— Благослови вас Господь, милочка, но мытье полов для меня дело привычное. Мне просто нравится поворчать.
— Самое правдивое признание, какое мне доводилось от вас слышать! — В кухню вошел Док. Тем не менее я считаю вас самой замечательной женщиной из всех, кого я встречал.
— Вот болтун‑то, не зря говорят, язык без костей, отпарировала Мейбл, заливаясь краской.
Джулия с удовольствием наблюдала за этим обменом любезностями, который, как она теперь поняла, был своеобразной формой флирта между стариной Роджерсом и Мейбл.
— Что вы желаете на завтрак? — спросила Мейбл.
— Тарелку оладий и горячий долгий поцелуй, ответил Док, садясь на стул и кивая в знак приветствия Джулии, которая, наполнив кофеварку водой, ждала, пока закипит вода.
— Сиропа к оладьям хотите? — поинтересовалась Мейбл.
— Нет, не хочу.
— Значит, получите одни оладьи.
— Вы, должно быть, рассудили правильно, ворчливо ответил Док, но тут же улыбнулся Джулии. — Она, Джулия, жестокая женщина. Мне кажется, Мейбл получает удовольствие от того, что разбивает мое сердце.
— Я бы с большим удовольствием разбила не ваше сердце, а голову! — воскликнула Мейбл, насмешив Дока и Джулию.