— Конечно, хорошо. Поэтому я его и наняла.
— Поосторожней, дети услышат.
Брэнди разозлилась на себя за промах.
— Благодарю за напоминание, — сказала она сладким голосом. — Впредь я буду осторожнее, так что вам не обязательно слоняться здесь, чтобы присматривать за мной.
Зак, казалось, вовсе не заметил приторного тона:
— А куда, по-вашему, я должен идти?
— Вы, конечно, не думаете, что я поверила, будто вы в самом деле разбили палатку на стоянке. Я полагаю, вы собрались домой. Если вы отработали свое…
— Да нет же. У меня перерыв на два часа, а потом еще час дежурства, перед самым закрытием.
— Но я подумала, раз вы не в костюме…
— Я решил, что вам вряд ли понравится, если по магазину будет разгуливать лишний Дед Мороз.
— Мне бы это не понравилось.
— А поскольку у меня склонность к клаустрофобии, перспектива сидения в раздевалке меня не приводит в восторг. Там, знаете ли, тесновато. Так что остается переодеваться после каждой вахты.
Брэнди прикусила губу и пыталась сообразить, как признаться, что на самом-то деле она имела в виду не такое разрешение их конфликта.
Но, пока она искала слова, Зак добавил:
— Зато мои рождественские покупки идут полным ходом, тут уж ничего не скажешь. От нечего делать я изучаю ассортимент и купил уже почти все по своему списку. А вы? Вы сейчас свободны?
— Нет, я просто делаю обычный обход. Я стараюсь хотя бы дважды в день заходить в каждый отдел.
Черная бровь насмешливо приподнялась.
— Так это ваш первый поход сегодня или с утра вы просто избегали Страну игрушек?
— Ничего я не избегала. Сейчас самый критический момент в году, и у меня полно бумажной работы.
Брэнди, конечно, не обязана была перед ним отчитываться, но его вопрос слегка обеспокоил ее. Что, если она действительно отчасти поэтому на весь день загрузила себя работой?
— Рад, что вы мне все объяснили, — пылко произнес Зак. — А то я уж было подумал — вдруг это как-нибудь связано с нежеланием наткнуться на меня?
Легкое беспокойство Брэнди тотчас переросло в сильнейшую злость. У Зака не было никаких оснований так говорить, и лучше прекратить это сразу. Давай, только легко, без нажима, сказала она себе.
— С чего бы вдруг мне не хотеть вас видеть?
— Так вы хотите? Это ободряет. Моя жизнь наполнилась смыслом теперь, когда я знаю, что вы, несмотря ни на что, с нетерпением ждали встречи со мной.
Брэнди сморщилась, как от боли. Вот оно, залезла прямо в капкан. Зак не знал пощады:
— Раз мы оба собирались как раз сейчас побродить по магазину, можем пойти вместе. Это будет здорово! Вы в какую сторону направляетесь?