-- Нет, пусть Волчицу спасут гуси[8]
.
-- Скорее, не гуси, а Марк Камилл. Зря. Лично я не вижу более удобного случая. Единственный раз квириты оказались на грани полного уничтожения. Кто мог бы еще подобное сотворить? Италики? Тарент и прочие греки-колонисты? Я полагаю, это невозможно. Силы практически равны. Вы согласны?
-- Вполне. События во время того нашествия галлов, когда они смогли взять Вечный Город, и так развивались по худшему для римлян сценарию. Что тут переиграешь? Выйдет только в пользу римлян. Камилл не отправляется в изгнание или возвращается из него раньше. Марк Фурий слишком яркая личность, чтобы остаться в стороне, а его вмешательство в любом случае принесет римлянам победу.
-- Убедительно. Кто дальше? Пирр?
-- Возможно.
-- Не смешите.
-- Dico te, Pyrre, vincere posse, Romanos[9]
, -- сказал Игрок.
-- Обычная двусмыслица оракула, зависящая от интонации, -- хмыкнул Историк, -- не первая и не последняя из уст осторожных лжепророков.
-- Тем не менее, он бил их так, как никто прежде.
-- Но потерял большую часть лучших войск. Влез в сицилийскую авантюру и был разбит римлянами в итоге. Я думаю, -- Историк приблизил лицо к Игроку и произнес вполголоса, -- ему банально не хватило мяса. Где вы его возьмете?
-- Кто ищет, тот всегда найдет. Но я не стану связываться с Пирром.
Историк улыбнулся. От его настороженного внимания не укрылся наигранно-безразличный тон, сопровождавший эти слова.
-- Значит, все же согласны, что шансов у него нет? Кто у нас следующий? Ну, тут к гадалке не ходить -- Ганнибал. Великий полководец -- не чета Пирру.
-- "...Ганнибал утверждал, что опытом и талантом Пирр превосходил вообще всех полководцев, второе место отводил Сципиону, а третье -- себе..."[10]
-- процитировал Игрок.
-- Какая скромность.
-- Скромность. А еще Тразименское озеро, Треббия, Канны, гибель нескольких консульских армий. Рим на грани катастрофы.
-- Но после Канн Ганнибал на Рим не идет. Подтолкнете его? Интересно, как?
-- Никак.
-- Почему? -- удивленно поднял бровь Историк, -- это ваш единственный шанс.
-- Этот единственный шанс отсвечивает неопределенным исходом.
-- Договоритесь с ненавидящими Рим царями. Союз с Филиппом V Македонским и Антиохом Великим способен...
-- Только не с Антиохом. Не тот характер. К тому же он занят, ведет войну с Египтом, довольно неудачно, за несколько дней до победы Ганнибала при Тразименском озере, проиграл битву при Рафии. Не до того ему сейчас. А Филипп и так дружит с Ганнибалом, да вот только ему не дают развернуться этолийцы, которые дружат с Римом.