— Не знаю, — призналась я, — связана ли эта банда с похитителями. Если честно, думаю, тут замешаны люди.
Позабытая книга соскользнула с ее колен.
— Зачем это им? Бред какой-то…
— Подрастешь — узнаешь, — сухо ответила я. Глупо: Жасмин уже столько всего видела… — Уверена, что тебя пытались поймать не люди.
— Да, я уже сто раз говорила: блистающие.
— Ты описывала их как солдат… Красные туники? Кожаные доспехи?
— Так одеваются все солдаты вообще-то. Ну, может, туники были не красными. Честно говоря, цвета я не помню.
— Часто это случалось? — Я гнала мысль о том, как мы похожи. — Они хотели тебя…
— Изнасиловать? Да, пару раз.
Грустный, почти беззащитный взгляд.
— Но ты всегда говорила…
— Боже! Я не стану спать с кем попало. За шлюху меня принимаешь?
Да. Только умную. Но я промолчала. Может, ей уже пришлось пережить насилие?
— Извини. Просто ты так хочешь ребенка…
— Да, но не от первого встречного! И уж конечно, не в результате изнасилования. — Она вскинула голову. Глаза зло заблестели. — Никто не смеет так поступать с дочерью короля Бурь! Это порочит память нашего выдающегося отца.
Как бы Жасмин ни старалась забыть свои человеческие корни, но только человек может назвать эльфийского тирана выдающимся.
— Я вообще-то не совсем так к нему отношусь.
— Знаю. Поэтому спишь с кем попало. Я бы даже не обратила внимания на твоего кицунэ. Нужен кто-то достойный… вроде Эзона.
Я в который раз попыталась донести до нее, что Эзон был просто деспотом и мерзавцем. Но скоро поняла, что логика и любовь редко ходят рука об руку, и моя жизнь — лишнее тому подтверждение. Беседа уже почти зашла в тупик, когда комнату затопил холод — и явился Волузиан.
— Твою мать, — прошипела Жасмин.
Боже, ну и язык у нее!
Я встала. Скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть внушительно. С Волузианом так всегда — чтобы не зазнавался.
— Ты был у Арта?
— Да, повелительница.
— И как? Нашел что-нибудь?
— Нет, повелительница. Не смог войти.
— Он что, и тебя на задний дворик пригласил пивка попить?
Волузиан и глазом не моргнул.
— Дом зачарован.
— Дом зачарован, — монотонно повторила я. — И ты не смог преодолеть чары?
— Должно быть, там серьезное волшебство, — заметила Жасмин.
— Спасибо, Мисс Очевидность.
Я попыталась вспомнить местных ведьм, но была не слишком-то хорошо с ними знакома, шаманов знала лучше.
— И где он мог найти такого сильного мага?
— Чары не людские. Они пронизаны магией этого мира, — продолжил Волузиан.
— Что? Арту помогает джентри… при том, чем этот козел занимается?
— Может, он тоже кому-то пистолет к башке приставил, — подколола меня Жасмин.