— Я редко занимаюсь гостями оттуда. Этим у нас Арт заведует. Просто иногда работы столько, что приходится ему помогать.
— Но вы не заметили наплыва девушек-джентри?
— Абигайль покачала головой. Звякнули хрустальные бусы.
— Да нет, не особо. С ними Арт обычно один управляется. — Она печально улыбнулась. — Где уж нам до вас с Роландом!
Я в задумчивости поигрывала чайным пакетиком. Интересно, интересно… Неужели теория о «невестах-беженках» — чушь? Или они, как секретные агенты, умудрились проскользнуть мимо охраны? Я обычно изгоняла джентри лишь после того, как они натворят чего-нибудь нехорошего и заметного. А если девушки живут себе потихоньку?..
Я заказала номер в отеле на окраине города, так что мы допили чай, поблагодарили хозяйку и отправились туда. Когда дошли до машины, Кийо предложил съездить на ближайшую заправку, «покормить железного коня», заодно и шины подкачать. Лис поехал заправляться, а я решила пройтись по магазинам.
Прогулка помогла очистить мозг от тяжелых мыслей. Тем более что магазины в Йеллоу-Ривере оказались неожиданно интересными для захолустья: антиквариат, старинная одежда, хэнд-мэйд[7] и секс-шоп. Зашла туда и кое-что прикупила.
Вскоре мы с Кийо встретились на заправочной станции. Сели в машину и поехали ночевать.
— Немного мы узнали, — сказал он по дороге.
— Да. Давай с утра еще проверим перекресток?
— Давай.
— На самом деле я только за этим и подалась в Йеллоу-Ривер, так сказать, во плоти. Поговорить-то можно и по телефону…
— Если и там не найдем зацепок, придется признать, что рабочая гипотеза… гм… не работает.
Кийо покачал головой, легкая улыбка изогнула его чудесные губы.
— Знаешь, Эжени, женская логика — поразительная штука. Ты не хочешь быть королевой, но все-таки ломаешь голову, пытаясь помочь девушкам.
Мы подъехали к отелю и отыскали парковку. Кийо заглушил двигатель.
— Хочешь, чтобы я отказалась от этого?
— Только потому, что волнуюсь за тебя. Но если честно, ты просто суперкоролева!
В глазах кицунэ читалось восхищение с примесью чего-то жаркого, опасного и чудесного. Я могла сколько угодно подшучивать над его инстинктами, но в постели… ничего смешного не было. Его взгляд огненной стрелой пронзил мою плоть и зажег каждый нерв и каждую клеточку.
— Пойдем в номер, — тихо сказала я.
— Да, — так же тихо ответил лис, — жду не дождусь.
Мы едва успели закрыть дверь… Кийо тут же схватил меня… Как в первый раз… Подтолкнул к кровати, попутно срывая одежду. Хотелось простереться прямо там… Едва хватило присутствия духа увильнуть.
— Не передумал насчет нашего прошлого разговора? — спросила я, тяжело дыша.