Но вот однажды раздался телефонный звонок. Незнакомый мужской голос попросил Николая Ивановича Живалова.
— Да, Живалов слушает.
— Здравствуй, дядя Коля! Что? Не узнаешь? Это я, Хрыня.
— Ну, здравствуй, Хрыня. Давно о тебе не слыхал... Уж подумал, не случилось ли чего, а? — задав вопрос, Николай Иванович прикрыл трубку рукой и повернулся к Кандиано: — Валериан Владимирович! Хрыня звонит. Засекай... Может, успеем задержать...
— Зря беспокоились, ничего со мной не случилось, — продолжал Хрыня.
— Ну а если опять придется с третьего этажа прыгать?
— Если придется — прыгну. Не впервой, — Хрыня засмеялся. — Видел я, как вы воздух руками хватали. Вот уж, видать, обидно было, а?
— Куда же ты делся?
— А я, дядя Коля, рядом был. В двух шагах. Я тогда прыгнул как-то неудачно, ногу подвернул. Только вскочил — и снова упал. А слышу — вы уж по лестнице бежите...
— Ну а все же куда ты делся-то? — Живалов не столько Хрыню слушал, сколько торопил взглядом Кандиано, звонившего по другому телефону.
— Ладно, так уж и быть, открою секрет... Там рядом сарайчик стоял небольшой...
— Помню, но ведь он на замке был!
— Правильно. Замок-то меня и спас. Дело в том, что над дверью было окно... Вот я подполз к тому сараю, подтянулся на руках и через это окно в сарай перевалился. А потом сквозь щели за вами наблюдал.
— Ну а с ногой как же? Не хромаешь?
— Нет, дядя Коля, не хромаю. Так что хромых тебе не стоит задерживать. Дружки выручили. Извозчика наняли, к врачу доставили. У врача и жил до полного излечения.
— Как же это он согласился? Врач-то?
— А куда ему деваться, дядя Коля!
— Ну что, Валериан Владимирович, — спросил Живалов, прикрыв трубку, — узнали?
— Из автомата звонит, — ответил Кандиано. — Сейчас едем туда. Поговори с ним еще... хоть несколько минут... О чем угодно!
Но Ермилов был очень осторожным. Провести его тогда нам не удалось.
— Ну ладно, дядя Коля... Довольно гутарить. А то ваши, наверно, уже едут. — И он положил трубку.
Когда к автомату, откуда звонил Хрыня, подъехали сотрудники уголовного розыска, будка была пуста.
А через некоторое время в управлении снова раздался звонок.
— Видишь, дядя Коля, прав я был. Приехали все-таки ваши. Я за ними из парадного наблюдал. Все как тогда получилось...
— Ничего, Хрыня, далеко не уйдешь.
— Это точно. В Москве останусь. Дело у меня тут есть... Одного дядю Колю пришить надо.
После этого о нем долгое время ничего не было слышно...
Но вот в 1930 году в Москве было совершено несколько крупных квартирных краж. По их характеру — взломанные замки, сорванные запоры, высаженные двери — можно было предположить, что это работа Хрыни. Довольно быстро удалось напасть на его след. Задержали Хрыню во время одной из засад. Вместе с ним были задержаны и его дружки.