Господи, со мной рядом семь лет была такая женщина, с тоской подумал Энтони, а я как слепой крот не мог присмотреться к ней. Неужели я окончательно проворонил свой шанс?
Пока Энтони терзался сожалениями и размышлял, как же ему поступить, музыка закончилась. Правда, музыканты моментально заиграли другой плавный мотив, но то, что Энтони и Мерил как зачарованные продолжали танцевать, бросилось в глаза многим. Дэниза Риччи, оставив Криса, бросилась разыскивать подруг, а Крис прислонился к стене и мрачно наблюдал за парочкой, потягивая шампанское. Он отказывался верить своим глазам, но его значительный опыт подсказывал ему, что на этот раз они его не обманывают...
А Дэниза, Шарлотта и Кэтлин в это время подобрались к стойке с канапе и притворялись, что увлечены едой и светской беседой.
— Вы видите, что он вытворяет? — прошептала Дэниза со слезами в голосе.
— А как же, — кивнула Кэтлин и хладнокровно отправила в рот крошечный бутерброд. — Я так прямо ему и сказала, что если ему нравится его секретарша, то нечего было семь лет ушами хлопать!
— Так и сказала? — ахнула Дэниза.
— Как мы могли это пропустить — ума не приложу, — процедила Шарлотта. — Я была уверена, что ее не стоит принимать во внимание.
— Да все так думали, — вздохнула Кэтлин, и в ее голосе против воли прозвучала досада. — Она ведь казалась такой серой мышкой...
Все трое машинально посмотрели на Энтони и Мерил, которые кружились в танце, не обращая внимания ни на людей, ни на музыку.
— Подумать только, я так явно к нему приставала, — поморщилась Дэниза.
— А он не клюнул, — ядовито заметила Шарлотта.
— И на тебя тоже, — парировала Дэниза.
— Давайте не будем ссориться, — миролюбиво сказала Кэтлин. — В любом случае победительницей стала Мерил Моррисон.
— Подожди, — поджала губы Шарлотта. — Еще ничего не ясно.
— Да ты посмотри на него, — махнула рукой Кэтлин. — Неужели не видишь, что он влюблен без памяти?
Это было заметно всем. Гости перешептывались и перемигивались, подталкивали друг друга локтями и кивали на Энтони и Мерил. Не зная того, они стали сенсацией вечера. Самый закоренелый холостяк и самая неприступная девушка «Нетсофта» наконец встретились...
Хотя Энтони и Мерил не делали ничего особенного. Они по-прежнему довольно зажато танцевали, едва держась кончиками пальцев и боясь невзначай прижаться друг к другу. Они танцевали третий танец подряд, двигаясь в однажды взятом темпе, и не подозревали о том, сколько улыбок вызывает их пара. Улыбок добрых и завистливых вперемешку, но не насмешливых улыбок, потому что настоящее чувство никогда не может быть смешным. Глядя на Энтони и Мерил, даже самые завзятые циники «Нетсофта» теряли дар речи. Молодые люди словно отгородились стеной от всего мира и танцевали не под простенький мотивчик, который наигрывали музыканты, а под музыку своих сердец...