Куприн помолчал, а потом неожиданно шагнул вплотную к Беркасу и, глядя в упор, медленно, тщательно выговаривая каждое слово, произнес:
– Я вам не верю! По глазам вашим вижу, что вы врете…
– Николай Данилович…
– Не перебивайте! Вы прекрасно знаете, что я прав!
Каленин вдруг почувствовал, что покрывается румянцем, что Куприн ясно видит это и с удовольствием утверждается в своей правоте.
– Вы уже один раз попытались затеять самостоятельную игру. Похоже, у вас не прошла охота и дальше играть со мной в «кошки-мышки». Не знаю, чего вы добиваетесь, но уверен, что ничем хорошим это не кончится. Если вы ищете славы – уверяю, она вам не грозит. Если денег – то у вас нет навыка их добывать. Какой из вас шантажист… Если справедливости – то почему без меня?…Красивый свитер на вас… Немецкий?
Каленин пожал плечами, давая понять, что не знает, где изготовлен свитер. А Куприн тем временем неожиданно взялся за язычок молнии и резко потянул его вверх, застегивая свитер под самое горло.
– Врать вы не умеете, Беркас Сергеевич! – Куприн похлопал его по плечу и чуточку опустил бегунок молнии вниз. – Если архив у вас, еще не поздно найти ему правильное применение… Или будете дожидаться Мессера? Остался один день…
– В каком смысле – один день? Вы же только что предположили, что у меня дома был вовсе не Мессер? – растерянно уточнил Беркас.
– Я имел в виду, что… ну вы же послезавтра возвращаетесь в Союз… Так?
Беркас вдруг почувствовал в словах Куприна какую-то фальшь. Он мгновенно подавил в себе желание наконец-то расстаться со своей тайной и рассказать старшему товарищу про встречу с Лукой и Якобсеном.
– Николай Данилович! Я вообще-то пришел к вам из-за статьи. Я считаю, что тема архива Шевалье закрыта. У меня его нет! – твердо сказал он, глядя Куприну прямо в глаза.
«Вот он – детектор лжи! – подумал про себя Каленин. – Когда говоришь правду, щеки не краснеют и взгляд не бегает!» А вслух добавил:
– Правда, Николай Данилович. Нет его у меня!..А как там в Москве? Что нового?
Куприн сначала не среагировал на резкую смену темы разговора, а затем на его лице обозначилась печать нескрываемого удивления. Он с интересом разглядывал Беркаса, как бы говоря: «Ну вы даете, молодой человек! Лихо держитесь! Вывернулись… Ну-ну! Еще поглядим!»
– Что нового, говорите? Бардак в Москве! С утра – танки на улицах. Вот оно – новое! Как будете возвращаться – ума не приложу…
Предчувствие гражданской войны
День выдался тихий и солнечный. Вчерашний снег сошел так быстро, что о нем напоминал только асфальт, который цветом стал походить на потертые светло-серые джинсы, отмеченные разводами и заплатками. Но, несмотря на отличную и добрую погоду, Москва насупилась безлюдностью и тревогой. По всему городу стояли танки и бронетранспортеры. Центр, начиная от Красной площади и далее – по Калининскому проспекту, вплоть до Триумфальной арки, был полностью оцеплен и наводнен войсками.