Горбачев помолчал, успокаивая себя, и наконец повторил:
– Пожалуйста, товарищ Рейльян!
Арнольд Янович Рейльян медленно шел через весь зал к трибуне, опираясь на трость, рукоятка которой была выполнена в виде головы леопарда. Эстонец был одет в черный костюм, который сидел на его грузной фигуре с каким-то особым лоском, причем вместо галстука ворот рубашки украшала бабочка. Густые седые волосы лежали на крупной голове плотными волнами, которые плавно покачивались в такт шагам.
Он молча постоял несколько минут на трибуне, дожидаясь полной тишины в зале, а когда тишина установилась, начал свою речь неожиданным вопросом:
– А что, товарищи, есть в этом зале люди, которые не согласны с тем, что сказал пленуму товарищ Беляев? Кроме товарищей Горбачева и Лузгачева, конечно! Есть?
– Есть! – раздались нестройные выкрики. – Конечно!
– Я тоже так думаю! Конечно же, есть! И таких пока большинство. Только еще год назад – выступи так Беляев или кто-то другой – против были бы все до единого. А сейчас, как я вижу, многие с Беляевым согласны. Кто открыто, а кто тайно. Мы изменились, друзья! И, кажется, навсегда! Я здесь представляю не только компартию Эстонии, но и созданный недавно Народный фронт, который объединяет большинство граждан нашей республики. Я от имени нашей делегации и по поручению руководства Народного фронта должен сделать заявление: мы, вся партия, коллективно выходим из КПСС, а Народный фронт начинает процесс по выходу Эстонии из состава Союза ССР.
– Ты что несешь, старый пень? – неожиданно заорал из президиума Гавриил Христофорович Дьяков. – Ты же вчера обещал только про Беляева говорить! Покритиковать, но поддержать!
В зале стало так шумно, что Горбачев был вынужден несколько раз призвать к тишине, а потом обратился к замолчавшему Рейльяну:
– Вы что, товарищ, с ума, что ли, сошли?! Я вам покажу независимость! Я вам покажу – из КПСС! Завтра же введем в Таллин войска! Где председатель КГБ? Ну-ка арестуйте этого провокатора!
В президиуме произошло какое-то шевеление, и из него стал выбираться маленький лысый человек, в котором все узнали председателя КГБ Николая Крюкова. Он двинулся в сторону трибуны, и зал мгновенно притих, с замиранием наблюдая, как Крюков будет арестовывать старого эстонца.
Навстречу Крюкову, с противоположной стороны президиума, решительно шагнул широкоплечий Беляев, который, после своего выступления, предназначенного, конечно же, не для пленума, а для митинга, успел хватануть хорошую порцию коньяку из припрятанной фляжки и теперь впадал в привычную алкогольную экзальтацию. Коньяк бодрил и способствовал росту отваги, перерастающей в готовность помахать кулаками прямо в зале.