— Добавить? — спросил юноша, подпрыгивая на месте.
Из-за двери выглянули доктор и цыганка. Цыганка присмотрелась к лежащим тушам и, подойдя ближе, в сердцах произнесла:
— Какая же ты мразь! Ведь я была вам как родная, а ты заодно с ним.
— Это всё он, — заскулил цыган. — Это он придумал, как с помощью малыша можно будет забрать деньги, а меня перехватил, когда я выходил из больницы. Отпустите меня, я не виноват, — и он попытался встать.
— Лежать, — строго приказал юноша и ткнул его ногой под дых.
Цыган охнул и, уже хрипя, сказал:
— Он сказал, что без вести пропавших никто не хватится. Сказал, что хочешь наложить на себя руки, а деньги пропадут… Я же не знал, что у тебя есть сестра. Я думал, что ты совсем одна, и все деньги пропадут.
Цыганка сплюнула на него и зарыдала:
— Я же так любила твою тёщу, а ты…
Жена доктора обняла цыганку и сказала:
— Мерзавец! Теперь убедился, что она не одна. У неё есть сестра, которой нужна, — и, обернувшись к мужу, деловито добавила:
— Ты уж извини, что заставила дырку в стене долбить. Не учла, что отсюда всё равно ничего не видно.
— Только деньги появились, как тут же и сестра объявилась, — пробурчал цыган, но его уже никто не услышал.
Громыхая, кто-то спешил наверх. Юноша занервничал, переступая с ноги на ногу. Она пожала ему запястье и сделала знак мужу, чтобы он увёл цыганку в дом.
-83-
Вначале появились квадратные физиономии амбалов. Они застыли, переводя удивлённый взгляд с хрупкой женщины на бородатые туши, на ножи, кастеты, детский пистолет, на пару окровавленных зубов, и вновь взгляд возвращался к ней. Наконец, появился законник, и вздёрнутая бровь сразу выдала его удивление.
Амбалы быстро скрутили цыганам руки их же поясами, и почти бесшумно потащили вниз. Вместе с законником она вошла в дом.
-84-
Представив цыганку, она в общих чертах описала попытку вымогательства. Пока он сел читать письмо, она вышла позвонить.
— Ну, и как быть с цыганами? — спросил законник, когда она вернулась.
— Провинившихся детей надо отвести к родителям, — ответила она, параллельно подумав: «А заодно, и я проконсультируюсь у ворожеи».
— Поехали, — согласился законник, возвращая письмо цыганке. — Я знаком с их бароном, то бишь, с директором зверинца.
— Но говорить буду я, — твёрдо произнесла она.
— А мы на что? — удивился законник.
— Не обидитесь, если скажу правду? — спросила она, кокетливо улыбаясь.
Законник дёрнул головой в знак согласия.
— Для декорации, — ответила она. — Знаете, игра в жизни увлекательнее, чем на сцене. Всё натурально, без бутафории и мишуры. Всегда присутствует элемент риска, непредсказуемости. Опасность захватывает, но всё же хорошая декорация придаёт уверенности и гарантирует успех.