Ну вот, первый шаг сделан. Теперь несколько дней подряд надо будет сжигать килограммы мяса. Но и это еще не все. Придется кое-что устроить и в Париже.
Луи никогда не приходил днем, и Ольга очень удивилась, увидев его у ворот, выходящим из «Мерседеса». Как всегда сердце ее забилось, но она старалась сохранять спокойствие.
— Чем это так воняет в доме? — вместо приветствия поинтересовался он.
Ольга чуть заметно пожала плечами.
— Что-то подгорело…
— Жуткая вонь!
Она накрыла ему на столик в кухне.
— Обедать будешь?
— Нет уж, спасибо. Тут как в крематории.
Наверное, Луи что-то забыл у себя в кабинете. Слышно было, как он рылся в бумагах. Не заходя в кухню, он вышел из дома. Из окна было видно его высокую фигуру, удалявшуюся по аллее. Несколько дней назад она заплакала бы, наблюдая, как он уходит, отправляется в мир, куда ей вход был запрещен.
Сколько раз она тайком следила за ним, видела, как он заходит в шикарные рестораны с красивыми женщинами. Красотки все время менялись, но блондинки преобладали. А между тем у нее были темные волосы…
«Мерседес» рванул с места, и Ольга поглядела на эскалоп в своей тарелке. Она хотела его с отвращением отодвинуть, но, вспомнив о своем решении, заставила себя проглотить обед.
В два часа она уже обходила магазинчики в шестом районе Парижа.
В каждом магазине она говорила одно и то же:
— Мой племянник учится на медицинском факультете, ему очень нужен, понимаете ли, череп. Человеческий… лучше женский.
Один хитрый торговец чуть было не подсунул ей подделку из папье-маше. Уже выходя из магазина, она обнаружила это. Торговец обиженно пробурчал:
— В конце концов ваш племянник и сам себе может достать. Он же медик, кажется…
Ольга сбежала, побоявшись, как бы он что-то не заподозрил. Дело оказалось труднее, чем она ожидала, ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы ее запомнили.
И это было только начало, ведь ей будет нужна еще масса всяких вещей. Например, новая фамилия. Впрочем, на этот счет Ольге пришла в голову одна замечательная идея, когда она случайно увидела монахиню за рулем автомобиля.
Наконец к шести часам череп был найден. Старьевщик, его владелец, уверял, что это именно женский.
— Посмотрите, какой он маленький и легкий, — посмеиваясь, уговаривал он.
Во всяком случае, проверить было никак нельзя, и Ольга уплатила непомерную цену.
Старьевщик засунул череп в старую черную шляпную коробку.
— Пожалуйста, даже упаковка бесплатная. Так будет удобнее нести.
С трудом она нашла таксиста, согласившегося отвезти ее домой — в такую даль, и в изнеможении рухнула на заднее сиденье. Эта усталость была ей даже приятна. Как давно она не испытывала удовольствия от беготни по магазинам в поисках какой-нибудь редкой вещицы. Хоть и не совсем настоящий, но все же азарт! Она улыбнулась, вспомнив о содержимом шляпной коробки.