Намереваясь разделить победу с Германией, Италия 11 июня объявила войну Франции и Англии. Итальянские войска пересекли границу Франции. 14 июня французы сдали Париж немцам, а на следующий день премьер-министр Поль Рейно попросил английское правительство освободить Францию от обязательства не заключать сепаратного мира с Германией. Англичане согласились, но с условием, что французский флот не попадет в руки общего противника. Решив продолжать борьбу, Англия настаивала, чтобы Франция боролась против Германии из колоний в Северной Африке и с моря. Черчилль предложил даже заключить с Францией нерасторжимый союз, в котором французы и англичане стали бы гражданами одного государства. Французская ассамблея отклонила это предложение и не нашла возможным пойти навстречу просьбе английского правительства продолжать борьбу с Германией. Черчилль и Рейно порекомендовали генералу Вейгану капитулировать на поле боя: это не связало бы рук французскому правительству. Вейган отказался и заявил, что не капитулирует до тех пор, пока национальное правительство не договорится об условиях перемирия. Такое перемирие, конечно, связало бы все французские вооруженные силы, а не только армию, как этого хотели Черчилль и Рейно. Если бы французский флот продолжал борьбу из иностранных баз, он нарушил бы условия перемирия и Германия была бы вправе предпринять ответные меры. Конечно., Вейган вел себя неправильно, присваивая себе право диктовать правительству свою волю, но премьер Рейно не снял его с должности. Рейно фактически оказался в таком положении, что не смог предпринять никаких действий и 16 июня был вынужден уйти в отставку. Его заменил маршал Петэн, который сразу же запросил перемирия. Чтобы унизить французов, процедуру подписания перемирия немцы организовали в том самом железнодорожном вагоне, в котором они подписывали перемирие в 1918 году. Франция была разделена на две зоны: оккупированная Франция - атлантическое побережье и вся северная часть, включая Париж, и неоккупированная Франция - с правительством Петэна, в котором господствовали сторонник нацистов Лаваль и его окружение.
Тем временем главнокомандующий французским военно-морским флотом адмирал Дарлан, который торжественно обещал, что французский флот не попадет в руки немцев, разослал на все корабли следующие шифрованные указания:
"В дополнение к статьям договора о перемирии, который передастся в настоящее время открытым текстом по другим каналам, я пользуюсь возможностью направить последнее шифрованное указание, чтобы сообщить свои взгляды на создавшееся положение.