— Дедушка, а что у тебя на груди висит? — спрашивал я.
— Это, Лешенька, крест святой.
— А почему другие дяди его не носят, а ты носишь?
— Потому что другие дяди — простые люди, а я — священник.
— Что такое священник? — допытывался я.
— Священник — это человек, который служит богу! — с достоинством отвечал дедушка.
— Скажи, а что такое бог? — не унимался я.
— Бог — это такой добрый старичок с большой седой бородой. Он живет на небе.
— А где небо?
— Наверху, над нашей головой.
Я смотрел через окно. По небу плыли только облака самой причудливой формы.
— Деда, а там ничего не видно!
— Правильно, милый Лешенька. Боженьку нельзя увидеть грешными глазами нашими. Он живет высоко-высоко за облаками. Для того чтобы люди не могли смотреть на него, он сделал солнышко. А вот посмотри сюда, на крест. Кого ты там видишь?
— Вижу человечка, который растопырил руки, — внимательно вглядываясь в крохотное изображение на серебряном кресте, отвечал я.
— Это Иисус Христос, сын божий. Злые люди распяли его, повесили на кресте. Ручки и ножки его пробили гвоздями, кровь текла из его ран. Ему было очень больно.
Мне становилось жалко бедного боженьку, с которым люди поступили так скверно. Слезы подступали к моим глазам…
Так с самого раннего детства мне внушали, что бог есть. О нем мне говорили все: дедушка и бабушка, мама и папа. Говорили самые близкие, любимые и уважаемые люди. Могли я им не верить? Ведь в другом они меня не обманывали. «Значит, все рассказы о боге, небе и его обитателях — правда!» — думал я.
Но я не только узнавал о боге. В семье заботились, чтобы я полюбил бога, почитал и боялся его.
Если в день рождения я находил под подушкой игрушку, о которой давно мечтал, мне говорили, что это бог услышал мои молитвы и исполнил мое желание.
При каждом удобном случае мне напоминали, что бог все видит, все знает, а за непослушание наказывает. Постепенно бог стал для меня живым, близким и понятным. Так бывает со всеми искренне верующими. Искренне верующие люди не только признают, что есть бог. Они любят и боятся его, стараются сделать ему приятное, с тем чтобы он помог им. Переживания эти придают особую силу вере. Благодаря им вера становится живой. Живым становится и бог.
Как и все дети, я любил развлечения, игры, забавы.
Не знаю, как ты, а я, играя, обычно подражал тому, что видел. Если я проходил мимо железной дороги и видел поезда, то обязательно, придя домой, начинал строить железную дорогу. Побывав в кино, дома я устраивал представление.
Но в кино меня водили несколько раз в год, в церковь же гораздо чаще. С мамой, с бабушкой, а иногда и с папой мы ходили туда не только каждое воскресенье, но и во время церковных праздников.