Какое-то время Гитлер лишь беззвучно разевал рот – как вынутая из воды рыба. Затем заорал – еще более истошно:
– Я всегда знал, что Германия непобедима в честном бою – но уязвима от подлой измены! Которую надо выжечь каленым железом – и я сделаю это! Весь экипаж U-601 заочно приговорить к казни – должной немедленно быть приведенной исполнение, при попадании в наши руки! Всю родню изменников – в концлагерь, в назидание остальным! Я знаю, что надо сделать, чтобы подобное больше никогда не повторилось! В экипаж каждого корабля, каждой подводной лодки – включить особого человека, в ранге равном командиру – члена партии, верного идее! Его задача – контролировать все – ни один приказ без его визы, не будет иметь силы! Это на первое время, ну а в дальнейшем.. Я все ж не решил -нужны ли мне большие корабли, Редер? Если подводники все же почти поставили Англию на колени – то что сделали ваши линкоры, кроме бесславной гибели? Утопили два десятка транспортов? За то же время лодки топили сотнями! Уничтожили «Худ»? За то же время лодки утопили «Роял Оук» и «Бархэм»! Вы не считаете, что праздное существование нескольких тысяч бездельников весьма пагубно действует на моральный дух честных воинов рейха?
– Но, мой фюрер! – выкрикнул Редер – такой театр боевых действий, как Норвегия, нельзя удержать без флота! Надводный флот страшен для противника уже тем, что существует – «fleet in being», это известно еще с той войны!
– В эту войну кое-что изменилось, Редер. Их адмирал, Тови, хвастался в их поганой газетенке, что в эту войну уже провел больше в времени в море, на линкоре – чем в ту войну, на эсминце! Пока вы храните верность замшелым принципам – враг совершенствует свою тактику! И если вы погрязли в рутине, которую считаете «профессионализмом» – то тем хуже для вас! И я знаю, что сделаю, Редер – для быстрейшего насаждения во флоте подлинно арийского духа и ценностей! Я подчиню флот СС – чтобы они, первым делом, устроили там великую чистку, без жалости убрав всех бездарных, нерешительных, а также лиц неарийского происхождения: что терпимо для обывателя, и даже рядового – абсолютно недопустимо для офицера СС!
Редер побледнел и закатил глаза. Воображение рисовало страшную картину – бывшие лавочники и мясники, в черных мундирах, распоряжаются на мостиках кораблей, шпыняя кадровых морских офицеров в третьем поколении, как боцман новобранцев.
– Я дам вам последний шанс! – чуть снизил тон Гитлер – очень скоро из Исландии отправится большевикам очередной конвой, PQ-18. Им мало разгрома PQ-17 – не обольщайтесь, Редер, это заслуга люфтваффе, не вас! Принесите мне еще более громкую победу – вы, ваш флот, а не орлы Геринга! Тогда -я буду судить, о вашей полезности. И если мой вердикт будет отрицательным – клянусь, я подчиню вас СС! И пусть тогда рейхсфюрер и гестапо – разбираются с вашим недоарийским духом и замаскировавшимися евреями в ваших рядах! Это – ваш последний шанс, и другого не будет!