Крис прищурился. Его детство прошло в квартале, где сила и хитрость помогали выжить. Он знал законы улицы и уважал их. Ему не раз приходилось рисковать и балансировать на грани закона, но он ни разу не переступил черту. У него всегда был с собой пистолет, но ему еще не приходилось стрелять в человека. При желании всегда можно найти другое оружие. Крис знал приемы, позволявшие дать отпор, шайке сопляков, и мог в случае необходимости убить человека одним ударом. В ситуации, подобной той, в которой оказалась Дженифер, он взвесил бы все шансы и принял единственно верное решение, включающее, возможно, и долю рассчитанного риска. Собственно говоря, так поступила и она.
— По-твоему, то, что позволительно мужчине, не позволительно женщине?! — вспылила Дженифер. — Ну же, да или нет? Только попробуй так сказать.
Крис насмешливо вскинул бровь.
— Интересно. Ты меня ударишь?
Она прекрасно понимала, что возьмет верх только в том случае, если Крис согласится отдать ей победу. Да и вообще мало кто пожелал бы состязаться с ним в силе.
Многое в этом человеке оставалось для нее загадкой. Газетчики при всем старании так и не смогли приподнять завесу тайны, скрывавшую прошлое Криса Манкузо. Интересно, что повлияло на его характер, что сделало таким, какой он есть?
— Есть хочешь?
Дженифер хотелось не только есть. Но из двух желаний, она предпочла удовлетворить более безопасное.
— Сначала душ, а уж потом завтрак. — Она выскользнула из-под простыни и направилась в ванную.
Горячая вода ударила в лицо, и Дженифер зажмурилась. Какое блаженство! Ей казалось, что запах грабителя, следы его пальцев, вонючее дыхание, все еще держались на ней, и она хотела смыть их как можно скорее. Малейшее воспоминание о нем вызывало у нее дрожь отвращения.
Успокойся. Все позади.
— Позволь тебе помочь.
Как всегда, Крис подобрался совершенно неслышно. Она замерла, на мгновение, потеряв дар речи, потом перевела дыхание и, не оборачиваясь, бросила:
— Справлюсь как-нибудь сама.
— Не сомневаюсь, — Крис взял кусок мыла, — но так удобнее.
Дженифер закрыла глаза, понимая, что спорить в такой ситуации бессмысленно.
Крис начал с медленных, расслабляющих круговых движений. Он на мгновение остановился, дойдя до синяков на груди и спине. Ему хотелось прижаться к ним губами, взять себе ее боль…
О Господи. Дженифер вздохнула. Стоять вот так, под душем, ощущая прикосновения его сильных пальцев, чувствуя, как ладони Криса разминают напряженные мышцы, было… было… счастьем.
Надо признать, Крис знал, что делает. Дженифер блаженствовала. Боль уходила, тело, словно становилось невесомым, и его начали наполнять куда более опасные желания. Губы раскрылись, с них сорвался едва слышный стон.