-Мы все в тебе нуждаемся. – Произнес он, наконец. – Ты не можешь уйти.
Порыв ветра унес от нее маленькую надежду. В одну минуту она была так сердита, что могла подняться на боксерский ринг и побить кого-нибудь, в другую ж минуту ей захотелось просто лечь спать от жуткой усталости.
-Да, я могу. – Произнесла она устало. – Я напишу завтра заявление. Спокойной ночи.
Она прошла обратно к задним лестницам. Десять минут спустя она лежала на кровати, и, несмотря на все эмоции, пережитые за последние несколько минут, она сразу заснула.
* * * * *
Джефф удивился, услышав голос отца. Джефф сидел за столом, опустив голову на руки.
-На этот раз ты действительно проиграл, – произнес Томас, передавая сыну бокал с порцией солодового виски и держа один для себя.
-Абсолютно. Полностью. Что я скажу Элизабет?
-Думаю, что она может уйти вместе с Кэсси.
Джефф взглянул на отца вопросительно.
-Алтея предложила Кэсси работу по каталогизации того беспорядка, что творится у нее на чердаке и работу ассистента.
-Что? Приносить ей туфли, и подавать чай?
-Эта обязанность намного легче ее теперешней работы.
Джефф залпом выпил виски.
-Что ты разузнал на этой неделе?
-Не много. Хоть она и говорит без остановок, но рассказывает очень мало.
-Тебе она не нравится, – сказал Джефф. Это было утверждение, а не вопрос.
-Напротив. Я никогда не встречал более очаровательной женщины. Если бы я не знал всего того, что знаю о ней, я бы почти влюбился в нее.
-Ты и миллион других мужчин.
-Может и так, но я понимаю, что большинство мужчин счастливы просто от того, что знают ее. Что ты собираешься делать с Кэсси?
-А что я могу сделать?
-Скажи, что любишь ее. Предложи ей выйти за тебя замуж.
-Прекрасно. Тебе надо выступать на сцене. Я уже делал это, помнишь? Я был безумно влюблен, женился, родился ребенок, затем мою жену убили из-за меня.
-Я согласен, смерть Лиллиан – трагедия, но так случается не всегда. Я был женат на твоей матери тридцать восемь лет, и ничего не случилось.
Джефф посмотрел на отца, распахнув от удивления глаза.
-А как насчет Мюнхена? Барселоны?
Томас махнул рукой, заканчивая разговор на эту тему.
-Эти были случаи, близкие к опасности, вот и все. Разница была в том, что твоя мать знала, что происходит. Ты же держал Лиллиан в неведении. Она абсолютно ничего не знала. По крайней мере, правду. Зная правду, она бы так просто не доверилась тем мужчинам. Она бы не села с ними в машину. Она бы не…
-Умерла, – докончил вместо него Джефф. – Если бы она знала правду, ничего бы не изменилось. Так или иначе, они нашли бы ее. Несмотря ни на что, я не смог это предотвратить. Я не смог защитить ее.