— Логично.
— …а не к какому-нибудь другому разрушительному эгрегору. Их там хватает, но силёнки у них у всех разные, и по большей части не слишком значительные. А вот Золотой Демон…
— Понятно, — кивнул Грольф. — И дальше?
— Дальше я начала вычленять наиболее перспективные районы — страны, где влияние эгрегора Золотого Демона наиболее сильно. А потом мне повезло.
— Повезло?
— Я бы назвала это именно везением. Дело в том, что иногда в этом Мире — как, впрочем, и везде в Познаваемой Вселенной — воплощаются интересные Души, очень интересные… Пророки не пророки, но незаурядные Сущности, прошедшие долгий Путь Совершенствования и способные заглянуть в суть и правильно оценить то или иное явление — даже явление всеохватывающее. Они-то и могут догадаться, что такое есть Золотой Демон на самом деле, и не только догадаться, но и рассказать об этом другим обитателям Третьей — рассказать предельно понятно. Естественно, Демон защищается: он беспощадно устраняет вся, — и всех! — что (или кто) так или иначе причиняет ему ущерб.
— Но ведь бессознательные догадки давно посещают Разумных этого Мира, — возразил Глава фратрии, — достаточно хотя бы вспомнить сказания о растлевающей силе злата.
— Эти бессознательные догадки Демону опасны, но не чересчур. А вот когда складываются стройные умозаключения, выдвинутые некоей конкретной личностью, — пусть даже высказанные в своеобразной форме, — вот тогда Тварь реагирует незамедлительно.
— И Чёрные…
— Да, Глава фратрии…
— Грольф. Я же просил тебя.
— Хорошо… Грольф. Чёрные эски понадобились Золотому Демону как незаменимые устранители помех самому существованию этого эгрегора. Он и сам, конечно, своими методами может избавиться от нежелательных, но у Разрушителей это получается гораздо эффективнее.
— Киллеры… — проронил Маг. — Так, кажется, зовут наёмных убийц в Мире Третьей?
— Несущие Зло не наёмники — скорее, они вошли в симбиоз с эгрегором Демона. Задача-то у них общая… Так вот, я стала разыскивать следы подобных откровений и следы людей, их делавших. Мне помогло то, что я с самого начала смогла сузить временнЫе рамки — Чёрные-то оказались здесь совсем недавно, после того, как вы…
— Ты. Говори мне «ты».
— …разгромили, то есть ты разгромил, их «партизанский отряд», атаковавший и захвативший корабли Технолидеров. Я сконцентрировалась на событиях настоящего и ближайшего прошлого, пусть даже берущих корни из прошлого несколько более отдалённого.
— Это уже не везение, Эйви, а умение!
— Везение состояло в том, — бесстрастно ответила эскиня, — что я достаточно быстро натолкнулась на эту книгу и отследила человека, в чьи руки она попала. К сожалению, при разрушении книжного магазина жертв избежать не удалось: я не успела вмешаться. Мне требовалось какое-то время для достоверной идентификации объекта — ведь Тёмный легко мог принять облик любого обитателя Мира Третьей. Не могла же я карать неповинных…