— Бывшие Обращённые, — пояснила Эн-Риэнанта, — особенно во втором поколении — очень быстро мутировали и восприняли ценности Демона. Это было несложно — ведь Дракон по-прежнему властвовал, и все сокровища Захваченной принадлежали только ему, точнее, его служителям. Вот они сами его и сожрали.
— Есть ещё одна интересная деталь, Королева. Когда Дракон был на взлёте, эгрегор Избранных — чутьё у Паука, как и все другие его способности, отменное — тут же попытался оседлать Зверя. Ещё бы, такая возможность реализовать Программу и добиться первенства в Мире Третьей — ведь Дракон нацеливался именно на это! Однако характер Красного очень испортился после влитого нами противоядия, и он сделался чересчур нетерпимым.
…Красный Дракон, зализывавший боевые шрамы Большой войны, вдруг заметил бойко сновавшего у него под самым носом изумрудно-золотистого Паука с чёрным отливом — такого хрупкого по сравнению с гигантским крылатым ящером. Дракон зарычал и со всего размаху опустил свою тяжеленную лапу на Паука. Но не тут-то было — почуявший опасность паучок с изумительным проворством отскочил в сторону, успев молниеносно куснуть при этом своего огромного врага между растопыренных кривых когтей…
— Яд Паука сродни Яду Демона и лишь немногим слабее Чёрного Яда Разрушителей, — заметила Верховная Мудрая. — Будь Дракон здоров, он, конечно, и внимания не обратил бы на отраву, но мои чары уже действовали. И пошло-поехало…
Королева Эн-Риэнанта сделала лёгкое движение рукой. Перед ней возник невысокий круглый столик, и эскиня положила на его середину свой Вещун — амулет-копию Третьей планеты системы Жёлтой звезды. Возле глобулы амулета появилась женская фигурка в голубом, простершая над крошечной сферой свои охраняющие ладони. Затем один за другим появились чёрный латник, серебряный священник и колдунья, одетая в зелёное. Из-за спины чёрного воина взмыл дракон, из-под сутаны монаха поползли спруты, а колдунья хлестнула амулет бичом — и по шарику, шустро перебирая лапками, побежал паучок.
— Так будет нагляднее, — произнесла Королева, творя заклятье.
— Не хватает фигур, — подсказала Селиана, наблюдая за волшбой.
— Кое-кто пока вне игры, — возразила Эн-Риэнанта. — Хотя… — На краю столика встал алый рыцарь с длинным мечом, а возле фигурки хранительницы — охотник в кафтане цвета осенней листвы, с копьём в руках. Вокруг голубой глобулы, прижимаясь к ней, появились совсем уже крохотные фигурки людей, а над самой поверхностью амулета заклубился золотой дымок, из которого соткалась фигурка демона, вцепившегося в сферу зубами и всеми конечностями. — Да, ещё эти, — и над моделью завис поблескивающий металлом космический кораблик. — Вот теперь…