– Да, госпожа, – кивнул Шепард. – Не больше часа.
– Быстро доехали… А что там такое? – вдруг указала девушка куда-то налево, в сторону от храма-крепости.
Шепард пригляделся. Храм Пробудившихся богов стоял посреди голой равнины, и все дороги просматривались очень далеко, а в это время года было еще и пыльно. Поэтому любой мало-мальски большой отряд можно заметить задолго до прибытия.
– Такое ощущение, что там идет целая небольшая армия. Поторопимся, на всякий случай лучше оказаться в городе до того, как они дойдут до него!
– Кто это может быть? Все отряды короля сейчас в поле, – нахмурилась Катерина.
– Не до разговоров, госпожа. Поспешим.
До города они добрались куда быстрее, чем намеревались: все же предчувствие опасности помогает ускориться. Ворота были закрыты, однако распахнулись сразу же, едва только Катерина назвала имя. Как понял Искра, девушку тут знали хорошо.
– Добро пожаловать, – склонил голову начальник караула. – Прошу, заходите быстрее. Верховный жрец Керхара приказал держать ворота закрытыми, а нам – быть готовыми к обороне.
– Мы видели облако пыли с севера, – сообщил Шепард.
– Его трудно не заметить! Впрочем, провидцы в городе предсказали его появление еще вчера. Но вот что случится потом… То ли нам, простым смертным, не говорят, то ли сами не видят, – вздохнул стражник.
– Спасибо, – поблагодарила Катерина. – Шепард, распорядись, чтобы слуги приготовили мои покои. Алвар, поспишь с моими подчиненными?
– Конечно, – кивнул огненный кхае.
– Иди пока что с Шепардом. Я же хочу переговорить с верховным жрецом Керхара.
…Верховный жрец, чье имя хранилось в строжайшей тайне, уже ждал молодую жрицу. Служитель бога войны считался в Радории самым влиятельным после короля человеком, особенно теперь, когда Сон Богов позади. И именно благодаря ему все маги покинули столицу. Этот жрец был настоящим фанатиком, свято верившим в свои слова и в непогрешимость своего бога. Катерина это прекрасно знала и хорошо представляла, как нужно общаться с этим человеком.
– Катерина, давно тебя не видел, дитя мое!
– Очень приятно, что верховный жрец Керхара помнит обо мне, – мило улыбнулась Катерина. – Я приехала в храм по делу: Рия Авира хочет, чтобы ее реликвии были перевезены на восток, в более безопасное место.
– Как? Богиня считает, что мы не сможем достойно охранять это место? – делано удивился верховный жрец, почти не скрывая угрозы.
«Все знают, как хорошо вы охраняли это место», – подумала Катерина, но вслух, разумеется, сказала совершенно другое:
– Даже я не могу полностью истолковать волю богини! – развела жрица руками. – В конце концов, мы – лишь простые смертные.