– Получи! – почти в упор выстрелил Райдо в зад монстру, туда, где находилась его настоящая голова. И хотя сам не ожидал, попал в цель. – Спасибо, Шатарана! – поблагодарил он на всякий случай богиню. – Рей!
– Ты? – отмахнувшись щитом от тяжелой лапы, удивленно спросил лорд. – Ты же должен быть с лучниками! Разжалую!
– Срочное дело. И бейте этих медведей в зад, господа благородные! Рей, отступи сюда… пара слов!
– Хорошо.
Через несколько минут боя, во время которого медведи, словно почуяв неладное, решили продемонстрировать превосходство в силе и реакции, лорд и странник смогли наконец поговорить.
– С севера кто-то идет. И эти кто-то – харакорцы.
– Разведка ничего не обнаружила.
– Повесь разведчиков! – отрезал Райдо. – Они идут и скоро будут здесь…
– Но ничего нет!
– Может, у них маги-иллюзионисты? Может, Килхейдхеер вдруг стал магом обмана? Может, твои разведчики подосланы Харакором? – недовольно произнес Вечный Странник. – Они идут! Или ты веришь мне, или мы все погибаем. Хуг еще мог пощадить, но ледяные – нет!
– С чего я могу верить тебе, простому лучнику? Который увидел то, чего не смогли увидеть опытные разведчики?
– Чтоб тебя! – воздел глаза к небу путник. – Я – Райдо! Говорит тебе что-то это имя?
– Райдо, – криво улыбнувшись, кивнул Рей. – Так и знал, что с тобой дело нечисто. Раз так… То рискну поверить. Но, боюсь, шансов у нас нет: увести армию из боя, обессилевшую, побитую!.. Это невозможно. А сдаваться нельзя.
– Я предупредил.
– Идем со мной. Джонатан, за старшего!
Лорд Рей и Райдо сели на лошадей – тех немногих, которых не растерзали и не прогнали монстры, – и поскакали куда-то по направлению к шатру главнокомандующего. Сражение пока что протекало в хорошем для Радории ключе, если бы не надвигающаяся угроза.
Подул ледяной ветер.
– Лорды! Жрецы! – решительно ворвался в шатер Рей. – Срочная новость!
– Лорд Рей? Что произошло?
– Нападение с севера, господин Гутар. Вчера мы обсуждали, что могут значить предсказания провидцев насчет внезапной помощи врагу.
– Разведчики ничего не обнаружили. Рей, кто этот человек?
– Тот, кто лучше разведчиков, – кисло улыбнувшись, ответил Райдо. Он очень не любил подобных собраний. – Я – Вечный Странник.
Тихий шепоток пронесся по шатру: большая часть лордов и жрецов слышали про него. Правда, мало кто любил: как персонаж сказаний, Райдо по большей части был народным героем.
– Живая легенда среди нас? Чем ты можешь доказать? – требовательно спросил жрец Керхара.
Только Райдо хотел сказать, что ничем, как внезапно пришла помощь со стороны. Один из лордов, пожилой мужчина, показавшийся путнику смутно знакомым, произнес: