Была и еще одна причина, по которой Эдит Уэбб хотелось, чтобы Хойт Донован помучился, пожалуй, самая важная. Ему нравились самые красивые женщины. Он любил длинноногих пышноволосых блондинок с пухлыми губками, экзотических брюнеток с обольстительными формами, пылких зеленоглазых рыжих, одевающихся у известных модельеров.
Сам Хойт, казалось, до сих пор и не замечал, что его красотки еще более эгоцентричны и легкомысленны, чем он. И вот, наконец-то, он встретил ту, которая сама его бросила!
Эдит вдруг стало стыдно. Она не только была благодарна Хойту за то, что он взял ее на работу, но никогда не забывала, чем ему обязана. Однажды именно этот человек выручил ее из беды, хотя ни один из них не упоминал ту ужасную ночь. Воспоминание о случившемся было одновременно и горьким, и сладким.
Впрочем, тот мягкий и безгранично добрый человек, каким он был в ту ночь пять лет назад, с каждым днем утрачивал эти качества. Почти весь прошлый год Хойт вел себя совершенно невыносимо, и она не раз спрашивала себя: неужели ей привиделось то, что он когда-то сделал для нее?
Существовало еще одно обстоятельство, о котором не знал никто, тем более не подозревал и Хойт: она влюбилась в него в ту ночь пять лет назад. Окончательно и бесповоротно. Реалистка в душе, девушка сознавала, что Хойт Донован никогда не одарит ее своим вниманием. И что уж тут скрывать: основная причина того, что она так сурово осуждает все его любовные интрижки, — ревность. Поэтому-то она и злорадствует, зная, что с Донованом расплатились той же монетой. Интересно, а прекрасная Селеста вернула ему «прощальный подарок»?
И почему Хойт не видит, что его красотки слишком любят себя и не способны полюбить его! Он не глуп, и Эдит всегда была начеку из-за его проницательности, но некоторые вещи до него просто не доходили.
Пять лет тайной любви — срок большой. За это время можно было наконец понять, что вкусы Хойта не изменились. Он никогда не заинтересуется такой простушкой, как она. Но в ту страшную ночь ей было достаточно одного мгновения, чтобы осознать — она обречена любить его всю свою жизнь, пусть и безответно.
Эдит заставила себя сосредоточиться и закончила приводить в порядок бумаги на письменном столе Хойта. Обычно она печатала его письма и вела учет документов, сохраняя их в файлах. Содержать дела ранчо Донована в порядке — очень тяжелое занятие, но она успевала многое сделать за неполные три дня в неделю, а остальным Хойт занимался сам. Он хорошо платил ей за работу, на которую нанял. Эти деньги пришлись очень кстати для ее собственного маленького ранчо, хотя дополнительный доход тут же уходил на оплату счетов. Если дела и дальше пойдут так же, возможно, на следующий год ей придется продать ранчо.