— Не смейте называть меня киской!
— Мой автомобиль за углом.
— Мне-то какая разница? — фыркнула Кэрри. — Послушайте, мистер Вудс, я вполне серьезно считаю вас самым ничтожным человеком из всех, когда-либо встреченных в…
Закатив глаза к небу, Пол вновь схватил ее за руку и потащил за угол.
— С ума вы сошли, что ли? Собираетесь закатить мне сцену посреди улицы? Или вам охота увидеть свое изображение на первых страницах газет?
— Ничуть. Я тщательно охраняю свою частную жизнь.
— Как-то странно вы это делаете. — Вудс оглянулся. — Разве не ясно, что репортеры вот-вот нас настигнут?
Кэрри слегка побледнела, что было заметно даже в сумерках.
— Вы их видите?
— Нет. Однако вам даже в голову не пришло поостеречься. Ведь можно было подумать о последствиях, прежде чем набрасываться на меня!
Казалось, Кэрри на миг потеряла дар речи.
— Это вы мне говорите? Хорошенькое дело! Вам-то вообще следовало бы помолчать.
Пол сунул руки в карманы брюк.
— Не я затеял всю эту историю.
Сейчас он уже чувствовал себя идиотом. Сначала красовался на сцене как последний недоумок, а потом эта крошка собралась улизнуть. И это после потрясающего поцелуя!
— Вообще-то и я тут ни при чем.
— Послушай, киска, не строй из себя недотрогу! Тоже мне, Принцесса…
— У вас плохо со слухом, мистер Вудс? Ведь я запретила называть меня киской!
— Прошу прощения, мисс Харт! — Пол слегка наклонил к ней голову, и Кэрри неожиданно для себя самой попятилась. — Принцесса-недотрога больше тебе соответствует, — пробормотал Вудс. — Элинор права.
— Какая Элинор?
— Неважно. Главное, что мне надоело выступать здесь в роли главного злодея.
— Вы полагаете, что это амплуа больше подходит мне?
— Но ведь вы купили меня, мисс Харт, помните?
Краска бросилась в лицо Кэрри.
— Ну если так, то позвольте и мне освежить вашу память, мистер Вудс. Здешняя ежегодная акция называется Аукционом холостяков. Ее основной целью является сбор сумм, которые дамы платят, якобы приобретая мужчин.
— Да-да, разумеется…
— Что вы хотите этим сказать?
— Что вам вовсе незачем было выкладывать за меня столько денег, что хватило бы на дом.
— Я не намерена выслушивать эти…
Пол вовремя придержал направившуюся мимо него Кэрри за плечо.
— Вы снова привлекаете постороннее внимание!
— Я?! — Она рассмеялась, запрокинув голову. — Вот умора! Как будто это не вы пытались показать сегодня стриптиз!
Вудс медленно усмехнулся. Сейчас он стоял перед Кэрри, перекрывая путь. Все, что она могла видеть, это его широкие плечи и красивое лицо, все остальное скрыл ночной мрак.
Ее сердце тревожно замерло.
Они стояли посреди оживленного города, но Кэрри вдруг померещилось, что кроме них на земле никого не осталось, что она и этот мужчина — последние люди на планете. Примерно то же самое она испытала, когда Пол вышел на сцену, и позже — когда он поцеловал ее во время танца.