Джонатан закрыл глаза, и Симона с легкостью прочла в прорезавшихся новых морщинках его печаль и тоску.
— Прости, что после всех этих лет я вылила на тебя все это.
— Я очень рад, что ты наконец это сделала, — он улыбнулся. — Моя маленькая Симона вернулась ко мне.
— Дедушка… — Она прильнула к старику, и он обнял ее. Она чувствовала знакомый запах его чистой, выглаженной рубашки и его слезы на своих щеках.
И ужасная тяжесть, которая все эти годы была у нее на душе, исчезла.
Они долго говорили… о ее родителях, о ее детстве…
И Симона чувствовала, будто с каждой минутой к ней возвращается жизнь.
Райан сидел в плетеном кресле на веранде Маррейвинни. Отсюда был виден длинный ряд загонов для скота, который тянулся почти до самой реки.
Что сказал ему отец?
«Симоне будет не слишком интересно с пляжным плейбоем, сынок. Ей нужен кто-то посолиднее».
Тогда ему казалось, что эта тирада — не более чем пустое сотрясание воздуха. Но не теперь.
Услышав историю Симоны, Райан понял, что его отец говорил правду. В ее жизни произошло столько ужасных событий, но она многого достигла. Сумела продолжить жить — достойно и честно. Она добилась ответственного поста в «Горожанке», занималась благотворительной деятельностью, заботилась об уличных детях…
Насколько же незначительными были его собственные проблемы — недопонимание в отношениях с отцом, которое умные мальчики обычно преодолевают еще в подростковом возрасте, да нормальное соперничество, которое присутствует между братьями. И этим мелочам он позволял отравлять себе жизнь столько лет…
Наклонившись вперед и поставив локти на колени, Райан тупо смотрел на загоны, где паслись овцы. Что ему под силу предложить Симоне? Конечно, он мог писать интересные истории, но никогда не пытался заняться чем-то серьезным и стоящим. И находил тысячу поводов отлынивать от этого.
Он обманывал себя, считая, что в его жизни все в порядке. И почему он решил, что он — тот парень, с которым Симоне хотелось бы провести всю свою жизнь. Черт, он только теперь понял, что ни разу, глядя в зеркало, не видел настоящего Райана Таннера — бесцельно прожигающего жизнь пляжного плейбоя. Такого, каким его видели отец и весь мир.
Умывшись и причесавшись, Симона направилась на поиски Райана и обнаружила его на веранде в одиночестве. У него был бледный и грустный вид.
Он поднялся, когда девушка приблизилась. Глаза Райана блеснули, лишь только Симона взяла его за руки и подняла лицо для поцелуя.
— Большое тебе спасибо за то, что привез меня сюда, — произнесла она. — Я ни за что не смогла бы поговорить с дедушкой без тебя.