Эбигейл наконец обрела дар речи.
— Многим это показалось бы обычной примитивностью, — пожала она плечами.
— Нет. Просто ты достаточно умна, чтобы не играть несвойственные тебе роли.
— Спасибо, — выдавила она неуверенно.
— И к тому же, — продолжал он улыбаясь, и она почувствовала себя так, словно он снова заключил ее в объятия, — у тебя доброе сердце.
— У меня… сердце? — Она попыталась сказать это слегка иронически, но у нее перехватило дыхание.
— Ты беспокоилась даже о Джоан, помнишь? Переживала за нее несколько дней. Это было… очень трогательно.
— Но я ведь… — Голос ее прервался.
— Увела меня от нее? — сухо спросил он. — И правильно сделала. Я вполне мог решиться на что-то такое, что не принесло бы счастья ни ей, ни мне, если бы… если бы ты не выручила меня.
Эбигейл испытующе посмотрела на него, и он вздохнул.
— И к тому же Джоан ужасная болтушка. Она с ума меня сводила своей трескотней.
— Я запомню, что много болтать не следует.
Его губы тронула улыбка.
— Ты — другое дело. И если бы ты… Просто быть с тобой — и этого уже достаточно.
Но ты ведь не знаешь, кто я на самом деле, подумала Эбигейл. Ты же не помнишь меня. Она посмотрела вниз, на их сплетенные пальцы, и почувствовала, как глаза ее заволакивает слезами.
Итан поднял руку и стер слезинку, ползущую у нее по щеке.
— Что с тобой, любовь моя?
— Я… не знаю, что и сказать, — запинаясь, прошептала она. И это была чистая правда. Этот нежный, заботливый мужчина не мог быть тем бессердечным, бесчувственным альфонсом, который бросил Ванессу, когда она больше всего нуждалась в нем. И все же… все же это был именно он, напомнила себе Эбигейл, не забывай, что это он.
— Я понимаю, мы еще мало знаем друг друга. Мы познакомились меньше двух недель назад, — продолжал Итан. — Но мы были вместе каждый день, а это очень сближает. Возможно, в этой поездке не только у нас завязалась дружба на всю жизнь.
И в самом деле. Сведенные судьбой незнакомые люди, день за днем они все больше сходились, привязывались друг к другу и проникались взаимной симпатией. Случайные попутчики показывали друг другу фотографии своих детей и родителей, рассказывали семейные истории, обменивались адресами, договаривались встретиться еще.
— Если бы мы не жили в одной стране, — сказал Итан, — я бы все равно поехал за тобой хоть на край света. Мне кажется, я уже не могу без тебя.
Ванесса, мысленно произнесла Эбигейл, стиснув зубы, и, словно заклинание, повторила про себя это имя: Ванесса. Не забудь, что случилось с Ванессой.
Эбигейл тряхнула головой, смахивая непрошеные слезы.