«Ла Санта Куэва» (Святой Грот) — не без гордости говорят испанцы, указывая на него иностранцам.
Действительно, почти над самой Санта Куэва поселились сыны святого Игнатия. В церкви, занимающей весь нижний этаж, они преподают желающим Духовные Упражнения — творение их отца.
Счастливы те, кто сподобились совершить здесь Духовные Упражнения!..
25 марта 1522 г., с восходом солнца, Игнатий, как мы уже видели, стал спускаться из Монсерата, избегая обычных дорог. Наверху он узнал, вероятно от Иоанна Шанонеса, что некий фламандец, каноник Адриан из Утрехта, стал Папою под именем Адриана VI. Папа теперь находится на пути в Барселону и пересекает весь север Испании, те местности, где Игнатий пользуется широкой известностью. Разве не был новый Папа принят на днях его бывшим владыкой, герцогом Нахейры?
Во что бы то ни стало он должен уклониться от встречи с папским кортежем. Именно в этом и заключается причина его бегства (окольными путями) в Манрезу.
В то время Манреза была городком с населением в 2000 жителей. Игнатий заметил его издали, так как городок лежал на возвышенности. Около старинного римского моста, переброшенного через реку, жилищ было мало. Вся эта местность покрыта садами, своей зеленью оживляющими долину, окаймленную возвышающимися над нею скалами и гротами.
И когда Игнатий перешел мост, он вышел на одну из этих пещер. Он пробрался через кусты, заграждавшие ее вход, и понял, что сможет молиться в этом уединенном месте.
Первое появление Игнатия в городе сразу же вызвало всеобщее удивление. Дети бежали за ним с насмешками, называя его «человеком в мешке». Но взрослые не презирали его: они сразу поняли, что одетый в мешок незнакомец, называвший себя «паломником», с непокрытой головой, с развевающимися на ветру волосами, с длинной бородой, с босой левой ногой и с перевязанной и обутой в туфлю правой, но с тонкими руками, благородными чертами лица и с взглядом, полным доброты, — человек таинственного происхождения.
Игнатий усердно предавался долгим молитвам в разных храмах города, утром присутствовал на мессе, а вечером — на вечерне каноников в соборе; он неизменно отказывался от мяса и вина, когда он собирал подаяние у дверей домов. И очень скоро к нему стали относиться как к святому. Благочестивые люди почитали его, называя «Иль Сан- то» (святой). И когда через некоторое время после прихода он захворал, одна состоятельная семья из Манрезы приютила его у себя и с почтительной преданностью ухаживала за ним; после этого она же поместила его в доминиканский монастырь, где он получил келью. Здесь он нашел себе пристанище, здесь он перечитывал свои духовные книги и исписанную синими и красными чернилами тетрадь; здесь же он проводил ночи, когда не ухаживал в больнице за страждущими, или не молился и не каялся в Святом Гроте.